东桂堂，小议事厅中。
两位大匠各拿起两枚西洋银币，仔细摩挲端详。
平心而论，这些银币也算不得什么精工细作，但胜在是量产的，而非手工打造，却币面光滑，没有半点砂眼，字口图案异常齐整清晰，这就...
赵愭站在东宫偏殿的廊下，檐角铜铃被初春的风撞得轻响，一声，又一声，像叩在心口上。他没穿常服，只着一身素青直裰，腰间束着旧日恩师谢克家亲授的竹节纹玉带——那玉色已微泛黄，边角处有两道细如发丝的裂痕，是乾道三年秋他初入国子监时，谢先生亲手系上的。如今谢先生早已病逝于临安府西山草庐，连灵位都未得入太庙配享，只余这块玉，在他腰间一日日温养着凉意。
身后传来细碎脚步声，是内侍省押班陈德全捧着朱漆托盘而来，盘中覆着明黄绸布，边缘绣着八宝云纹。赵愭没回头，只盯着廊柱上斑驳的彩绘——那是绍兴年间重修东宫时所绘的《九章图》，如今左下角“忠”字一栏的墨迹已褪成灰白，露出底下被反复刮洗过的木纹。
“殿下，官家今晨召见了右相周必大。”陈德全垂首，声音压得极低，“周相自崇政殿出来时，鬓角新添了三根白发。”
赵愭终于转过身。他抬手掀开绸布一角，露出下方黄绫封裹的卷轴。卷轴未拆封，但封泥上印着御前特用的“渊默凝神”四字篆章——这是孝宗皇帝亲自钤盖的密诏专用印，近十年来仅用过七次，前三次皆为废储议，后四次……一次是诛杀秦桧余党，一次是处置岳飞旧部，另两次，都在乾道八年冬，那场持续十七日的大雪里。
他指尖在封泥上停了半息，忽而问：“谢克家先生坟前的柏树，今年可抽新枝了？”
陈德全一怔，随即垂得更低：“回殿下，奴婢遣人去看过，西山阴坡那几株……枯了三棵，活下来的一株，新芽才冒寸许，嫩得能掐出水来。”
赵愭笑了。那笑很淡，像砚池里刚化开的松烟墨，浮在水面，沉不下去，也散不开。他忽然想起十二岁那年，谢先生带他在国子监后园辨认古松年轮。老先生枯瘦的手指抚过树干上深浅交错的纹路，说：“太子殿下且看，松纹一圈一载，可这圈里若夹着炭黑，便是遭过雷劈；若嵌着青苔，定是逢过百年不遇的冻雨。树记得，人却常忘。”
那时他仰头问：“先生，人该怎么记？”
谢克家摘下一片松针，蘸着露水在青砖上写了个“柖”字——梌木之柖，音同“昭”，意为明察、昭然。末笔拖长，直抵砖缝深处：“刻在骨上，比写在纸上牢靠
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