顺天府尹带仵作、刑名师爷，彻查近三月所有矿难卷宗，尤其关注‘伤亡名单’与‘抚恤银两’的出入；第三……”
他顿了顿，目光扫过众人，一字一顿：“着工部尚书，明日午时前，自缚双手，跪于午门外，候旨发落。”
“这……”路迎嘴唇发白，“工部尚书可是二品大员！”
“二品？”朱子嘴角扯出一丝极冷的弧度，“在他眼里，七十三条人命，连二两银子都不值。既然如此，他的乌纱，也只配垫在尸首底下。”
他忽然抬手，从案头取过一柄沉甸甸的黄铜算盘，啪地一声拨乱所有算珠，珠子哗啦滚落案几，散成一片凌乱星斗。
“诸君且看——这算盘珠，颗颗分明，横为梁，竖为档，一是一，二是二。可若梁歪了，档斜了，珠子再圆，也算不出真数。今日西山塌的不是矿井，是大明的脊梁；压死的不是矿工，是朝廷的脸面！”
他俯身，拾起一颗滚至脚边的铜珠，托在掌心，烛光下，那珠子幽幽泛着青黑冷光。
“这珠子，本该在档上。可它掉了，掉进尘埃里，沾了血，混了泥，便成了祸根。咱们要做的，不是把它擦干净放回去——而是砸了这歪梁，拆了这斜档，重铸一副新算盘！”
他猛地攥紧拳头，铜珠在掌中发出咯吱轻响。
“明日，我要你们随我去西山。”
“大人！”张行甫急道，“那里刚塌方，恐有余险！”
“险？”朱子松开手，任那铜珠叮当坠地，滚至众人脚边，“天底下最大的险，是睁眼看着人死，却说‘于礼不合’；是捂着耳朵听哭声，却道‘无凭无据’；是捧着圣贤书，却让七十三具尸首在煤灰里发臭！”
他环视全场，声音低沉如地火奔涌：
“我不带护卫，不坐轿，不穿蟒袍。就穿这件青衫，走十里山路，踩着他们的血脚印，去数一数，那西三巷的顶柱，到底歪了几寸，那工部的账册，到底少了几个零，那大明的良心，到底还剩几钱几厘！”
烛火猛地一跳，将他身影拉得极高，几乎触到藻井彩绘的蟠龙之爪。
厅中无人言语。只有铜珠在青砖地上微微震颤，余音袅袅，如七十三声未尽的呜咽。
此时，窗外忽有风来，吹得檐角铁马叮咚作响，恍若远古编钟。
朱子抬步，走向厅门。青衫下摆拂过门槛，露出内里半截洗得发白的素绢中单——那上面，用靛青汁液细细勾勒着一幅图：不是山水，不是花鸟，而是一架巨大纺车，八根纺锤并列旋转，每一根都缠绕着
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