，听四周呼吸粗重，听香炉中龙涎香袅袅升腾，听自己胸腔里那颗心，一下，又一下，撞得沉而稳。
忽然，一阵极轻的环佩相击之声自殿内飘出。
清越，泠然，不疾不徐，如玉石相叩，又似春涧漱石。
赵樽睫毛微颤。
是沈砚的玉镯。她当年及笄，沈侍郎亲赐的羊脂白玉缠枝莲镯，内壁刻着“砚心”二字。这声音，他听过七百二十三次——自她十二岁初入国子监伴读，至昨日离别，每一次她从他身后走过，那镯子便响一次。
可她不该在此。
殿内是天子临朝之所，除命妇观礼台设于东侧偏阁，其余女眷严禁入内。更何况，沈府昨夜大火未熄，她理应困于老宅待查。
赵樽缓缓抬眼。
崇政殿高阔幽深，蟠龙金柱撑起穹顶，藻井绘着二十八宿星图，熠熠生辉。天子尚未驾临，御座空悬，垂着明黄帷幔。而就在那帷幔左侧第三根蟠龙金柱之后，一道纤细身影悄然立着。素白衣裙，广袖垂落，发间素银簪在殿内烛火映照下，泛着幽微青光。她未戴帷帽，亦未遮面，只将半张脸隐在金柱阴影里，目光却如一线银针，直直钉在他背上。
赵樽喉结滚动，终于垂眸，再未抬。
殿试策问发下。
黄绫卷轴铺展于青玉案上，墨迹浓黑如漆。策题唯有一句：
“《尚书》云：‘民惟邦本，本固邦宁。’然今岁北地大旱，流民南涌；东南盐引壅滞，商贾凋敝；西陲吐蕃屡犯边关，军费日增。尔等既读圣贤书，当思何以为‘本’？何以固‘本’？何以安‘本’？试陈其策，务求切实，毋蹈空言。”
三百二十支狼毫齐刷刷提笔，沙沙声如春蚕食叶。
赵樽却未动。
他凝视着那行墨字，眼前浮现的却是沈砚昨夜递来的焦边纸。火舌舔舐纸角时，她站在灰烬旁说的那句：“他们想烧掉‘本’。”
——什么才是本？
不是君王冠冕，不是官印虎符，不是史册煌煌，不是丹书铁券。
是沈砚灯下抄录《孟子》时袖口磨出的毛边；是护国寺后山她替他撕开染血衣襟时指尖的颤抖；是沈府大火后她递来焦纸时掌心未干的汗；是此刻金柱之后，她隔着重重宫阙、层层禁卫，依旧固执投来的目光。
本，是人。
是活生生、会疼会笑、会燃灯夜读、会纵马追风、会为一句承诺守候七百余日的人。
赵樽提笔。
墨饱锋锐，落纸如刀。
“臣以为，本
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