斗篷下摆，赵愭眼角余光瞥见袍角绣着半朵银线缠枝莲——不是宫中规制，亦非禁军徽记，倒像是……江南织造局去年新设的“奉宸司”暗标。那司专为皇室采办私用锦缎器物，不隶工部，不归内侍省，只听命于皇后所居的坤宁宫。
赵愭脚步顿了顿，未回头，只将左手悄然缩进袖中，拇指缓缓按住无名指旧疤。
他记得清楚，半月前吏部呈上的《奉宸司岁支清单》里，有一笔“银五百两，付杭州沈氏机坊，购素绡二十匹，备坤宁宫春帷所用”。可沈氏机坊早于去年十月闭坊歇业，坊主沈砚舟因拒纳内侍索贿，被构陷私贩盐引，押解赴京途中“病卒”于泗州驿。尸首抬回临安时，棺木薄得能听见风过板隙的呜咽声。赵愭去吊唁，沈家寡妇捧出一卷未织完的素绡，雪白缎面中央，用银线绣着一朵未绽的莲苞，针脚细密，花瓣边缘微微翻卷，似欲挣脱布面而出。
他当时没说话，只取下腰间一枚青玉佩，搁在灵前供桌上——那是他中解元那年，父亲亲手所赠，背面刻着“守正”二字。
此刻那半朵银莲掠过眼前，赵愭喉结微动，却终未出声。
宫门渐近，守门内侍远远望见他，已堆起笑迎上来：“赵大人今日来得早啊？殿下刚遣人问过，说您若来了，先去暖阁候着，有要事相商。”
赵愭颔首，随那人往东宫暖阁去。廊下悬着几盏尚未收起的琉璃宫灯，灯罩上绘着松鹤延年图，烛火在琉璃中晃动，影子投在朱漆廊柱上，拉得又细又长，像几道无声的裂痕。
暖阁里炭火烧得正旺，熏得人额角微潮。太子赵愭的堂兄赵惇坐在紫檀圈椅中，膝上搭着一张云锦毯，手里捏着一封未拆的信，信封右下角盖着一方朱印——不是东宫印，亦非枢密院印，而是个极小的“明”字篆印，印泥鲜红如血，边缘微微晕开，像是刚盖不久。
赵愭行礼毕，赵惇抬眼看他，目光扫过他袖口那道淡褐墨痕，又落回自己手中信上，良久，才开口：“愭弟，昨日你递上来的那份《江浙盐政疏》，父皇留中了。”
赵愭心头一跳，面上却只垂眸应道：“臣职分所在，不敢懈怠。”
“职分？”赵惇忽然低笑一声，手指轻轻叩了叩信封，“那你可知，这份疏，昨日午时入通政司，未时三刻，便有人抄录副本，送到了扬州盐运使衙门？”
赵愭脊背一凛，指尖瞬间冰凉。
扬州盐运使周崇礼，乃皇后表兄，素与奉宸司往来甚密。此人执掌两淮盐引十余年，每年经手盐引逾百万引，折银不下三百万两。赵愭在疏中所
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