黄峨声音愈发轻，“他儿子在灵谷寺当火工，昨儿被厂卫提去问话，回来时裤管上沾着新鲜泥巴——可灵谷寺后山全是青石板路，哪来的泥？”
小伯娘猛地攥紧碗沿，指甲泛白。
“李老汉偷偷塞给我半块烧饼，饼里夹着张纸条。”黄峨从袖中取出一方素帕，掀开，露出半片焦黑的纸灰，边缘还粘着未燃尽的松脂，“上面是庙里老账房的字迹，只写了四个字：‘东厂监守’。”
风穿堂而过，吹得那张灰烬簌簌颤动，仿佛一只将死的蝶。
小伯娘忽然放下碗，大步走向内室。黄峨忙跟上，却见她并未去翻箱倒柜，而是推开西厢最里间那扇蒙尘的樟木柜——柜中空空如也，唯有一只紫檀木匣静静躺在角落，匣盖上用金漆描着云纹，纹路中央嵌着半枚残缺的铜钱。
“爹留下的。”小伯娘手指抚过铜钱缺口，声音沙哑，“洪武三十五年，云南平叛，爹替武定侯扛过三回箭，侯爷赏他这枚‘永昌通宝’，说‘苏家儿郎，当如铜钱，外圆内方’。可后来爹临终前撕了这匣子，只留半枚钱，说‘侯爷给的圆，咱苏家只接一半’。”
黄峨屏息：“那另一半……”
“在侯爷手里。”小伯娘合上匣盖，咔哒一声轻响，“当年爹替侯爷挨的第三支箭，射穿了肩胛骨，箭簇卡在骨头缝里，硬生生剜了七天腐肉才活下来——可侯爷给的赏赐，只有这枚铜钱，和一句‘苏家忠勇，本侯记下了’。”
窗外，二妮领着小狮子头进来，孩子咿呀笑着，伸手去够檐下悬着的风铃。铜铃轻撞，叮咚作响。
小伯娘凝望着那串铃铛，忽然道：“黄峨，你去把朱茵叫来。”
朱茵匆匆赶来时，小伯娘已坐在院中石凳上，正用小刀削一支竹笛。竹屑纷飞，青皮剥落，露出里面莹润的玉白色竹肉。“你记得小时候，咱家祠堂后头那片竹林么？”
朱茵点头：“记得，每年清明，爹都带咱们去砍新竹，说‘竹节空心，才能承得住风雨’。”
“可你不知道。”小伯娘将削好的竹笛凑近唇边，试了试音，笛声清越如裂帛，“那片竹林底下，埋着十八口铁箱。”
朱茵瞳孔骤缩。
“洪武三十五年冬，爹随侯爷打完最后一仗，回营路上遇见一群逃难的匠户。他们背着十八口箱子，箱子里不是云南的矿图、冶炼的秘方、还有……”小伯娘顿了顿，笛孔抵住唇角，吹出一个短促的高音，“……能铸出百炼钢的淬火水配方。”
朱茵呼吸一滞：“所以爹当年没要侯爷的爵位，只要
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