灼灼，像八柄出鞘的刀。
小伯娘这才合上宗支录，慢条斯理地擦干手，站起身。她没去前门，径直走到正堂中央，仰头望着那块最大的“状元”匾，伸手，用拇指肚用力蹭过匾额右下角一处几乎不可见的凹痕——那是去年腊月，苏录跪在雪地里，亲手钉上去时，锤子偏了半分留下的印记。
“开吧。”她终于开口，声音平缓如常，“让他们进来。告诉领头的，别踩坏了门前那丛墨菊，那是我儿子今早亲手浇的水。”
二妮抹了把脸，跌跌撞撞跑去开门。
门轴呻吟着转动，刺眼的光涌进来。当先闯入的不是锦衣卫，而是两个穿褐袍、戴圆帽的宦官，腰间悬着尚未出鞘的绣春刀。为首那人面生，眼角有道蜈蚣似的旧疤，目光如钩，扫过满堂匾额，最后钉在小伯娘身上，咧嘴一笑，露出参差黄牙：“苏夫人？咱家奉刘公公口谕，查抄苏录名下‘不当得利’。您老……识相些。”
小伯娘没看他，只低头整理袖口露出的一截手腕——那腕骨突出，青筋蜿蜒，皮肤下仿佛蛰伏着盘踞多年的绳索。她抬起眼，目光平静无波：“刘公公口谕？那得劳烦公公，把口谕写在纸上。再请刘公公亲自来一趟，当面问问，他要抄的‘不当得利’，可包括去年冬至，我儿子押着三车炭送进豹房，烧暖了整整一排暖阁？包括上月十五，我儿子在午门箭楼上，替皇上校阅火器营操演，站了六个时辰没挪窝？”
疤脸宦官笑容一滞。
小伯娘却已转身，指向堂屋东侧一道垂着竹帘的暗门：“里头是祠堂。我苏家供着的，不是什么菩萨，是列祖列宗的牌位。牌位底下压着的，是太祖爷亲赐的‘忠勇’二字铁卷——你们若真奉旨抄家，就请先去兵部调档，查查我苏家祖上，洪武十七年，在云南曲靖坝子上，为大明砍掉多少元将的脑袋。”
她顿了顿，竹帘被穿堂风掀起一角，露出里头幽暗空间里，一排乌沉沉的紫檀牌位。最前方那块最大，漆色古旧，刻着“大明忠勇将军苏讳老栓之灵位”。
“若刘公公嫌麻烦……”小伯娘的声音忽然压得极低，却字字如钉，“你回去告诉他，就说苏家老太太说了——当年在山东，蝗虫啃光了地里最后一根草，我男人蹲在田埂上，嚼着观音土活到三十岁。如今朝廷若真要饿死我苏家，只管来。可有一条，我男人咽气前吐的最后一口唾沫，得溅在刘公公的蟒袍上。”
满堂死寂。连窗外聒噪的秋蝉都停了声。
疤脸宦官喉结上下滚动，黄牙咬得咯咯作响。他身后一个年轻宦官悄悄拽了拽
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