小会议室中，炭火正旺。
苏满点点头，接过夏邦谟的话茬道：“舜俞说的没错，这些金银币都是通过南洋贸易流入的。”
说着他便一一为众人介绍起来。
“这枚叫西洋金，据说是西洋流通最广的金币，...
正堂里那八块匾额，金漆未褪，墨字如铁，在秋阳下泛着沉甸甸的光。大伯娘站在匾下，脊背挺得笔直，手心却沁出一层薄汗——不是怕刘氏，是怕自己一开口便露了土气，叫人小觑了苏家门风。她悄悄掐了掐掌心，抬眼扫过“文魁天下”“武冠三军”“探花及第”“鼎甲联珠”“兄弟双绝”“一门八贤”六块主匾，又掠过两块新悬的“忠勇可嘉”“清慎勤恪”，那是朝廷为苏录整顿僧团之功特赐的御笔。她忽然记起前日朱茵在灶房剁肉时说的一句话：“娘，您甭管她侯夫人是金枝玉叶还是银镶玉嵌，咱家这门楣，是状元郎一个字一个字蘸着血墨写出来的，比她家祖坟上冒的青烟还硬气！”
话糙理不糙。大伯娘喉头一滚，腰杆又往上拔了半寸。
刘氏见她久立不语，只当是怯场，忙含笑起身，亲手捧起一盏新沏的雨前龙井递来：“嫂子快请坐，莫拘着。这茶是今早刚从西山云雾涧采的，我尝着倒比咱们云南的碧螺春还润些。”她说话时耳坠轻晃，是赤金嵌珊瑚的，映着阳光红得灼眼，可那笑意却熨帖得恰到好处，既无俯就之态，也无疏离之冷，倒真似邻里间拉家常一般自然。
大伯娘接茶时指尖微颤，瓷盏沿儿磕在拇指上，发出极轻一声脆响。她低头啜了一口，茶汤清冽，舌尖微涩后回甘，竟真有几分山野气。她搁下盏，忽然道：“夫人这茶好，可再好的茶，若被虫蛀了根、烂了底，泡出来也是苦水。”
刘氏眸光一闪，笑意未减，只将膝上绣着缠枝莲的锦帕轻轻一按：“嫂子这话……倒叫我想起灵谷寺后山那棵老银杏。树冠遮了半座山，底下香火鼎盛，可去年一场暴雨，树根全被白蚁啃空了，轰隆一声塌了半边，连带压垮了三间禅房。”
“哦？”大伯娘眼皮一跳，“那树……后来如何？”
“砍了。”刘氏声音轻得像拂过窗棂的风，“树心已朽，留着反成祸患。倒是劈开的木头，倒运去工部做了新铸的佛钟架子——您说，这算不算废物利用？”
两人目光在空中一撞，俱都笑了。那笑里没半分暖意，倒像两柄开刃的薄刃，贴着彼此颈侧缓缓游走。
黄峨这时端着个青瓷果盘进来，里头码着蜜渍榅桲、糖霜山楂、桂花栗子糕，甜香浮动。她福了
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