花，指节泛白：“……苏承业娶的，是苏锦娘？”
“是。”张懋声音发颤，“当年您亲批的婚书，就压在户部宗卷第七柜第三格……底下还盖着您的私印。”
死寂。
窗外梧桐叶被风卷起，啪地一声拍在窗棂上。
英国公突然剧烈咳嗽起来，这次不是装的。他咳得肩膀耸动，喉间咯咯作响，张懋慌忙上前抚背，却被他一把攥住手腕，力气大得惊人：“快……快去查！查苏承业当年任陕西巡按，为何突然调任兵部？查他奏疏里提过几次‘关中银荒’？查他临终前三日，召见的最后一个人是谁？！”
张懋踉跄奔出，丁炎却留在原地，望着食盒里那几块温润的桂花糕，忽然笑了：“老公爷，您猜苏录送这糕，真是为了孝敬？”
英国公喘息稍定，哑声道：“说。”
“他是在告诉您——”丁炎轻轻合上盒盖，咔哒一声轻响，“他手上，不止有查抄的账本，还有三十年前，您批过的每一道奏疏；不止有智化寺的地契，还有您女儿出嫁时，您偷偷添进去的陪嫁田契；不止有五百万两赃款名录，还有您书房密格里，那本用朱砂写满‘银钱往来’的旧账册。”
他顿了顿，声音轻得像片落叶：“您若真想保住‘贵’字，就得先弄明白，他到底是要剜您一块肉，还是……替您把溃烂的疮口，连脓带腐肉，一起割干净。”
英国公久久未语。
檐角铜铃被风撞响，叮——
一声悠长。
同一时刻，紫宸殿偏阁。
朱厚照正用朱笔圈着苏录刚呈上的《五百万两银钱调度初议》。纸上密密麻麻列着十二项开支：修通惠河漕运段、补发九边三年欠饷、重建顺天乡试贡院、赈济山东蝗灾、筹建京师惠民药局、重铸宝钞局新币模、在京师六坊设义学三十所、购置战马五千匹、修缮居庸关箭楼、增补火器营匠户、设立皇家档案馆、预留三年宫中用度。
朱厚照圈到第七项“设义学三十所”时，笔尖一顿，抬头问：“三十所？够么？”
“不够。”苏录垂首道，“臣算了笔账：京师六坊，贫民子弟约四万七千人，适龄就学者逾两万。一所义学收三百人，三十所仅能容九千。余下者，或为童工，或乞讨，或流落街市，遇饥年即成流民。”
“那就六十所！”朱厚照掷笔，“钱从哪里来？”
“从第八项‘购置战马’里匀。”苏录不假思索，“九边缺马，但更缺识字的军吏。若每所义学设‘武备课’，教算术、舆图、火器原理，五年后
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