有药材，砸碎药碾，然后走进火里。”她说得极轻，却字字如铁。
周景明点头，眼中泛起微光：“好。那你便是真正的医者了。”
午后，天空忽阴。乌云自西北压来，似有大军疾行之势。书院照例操练武阵，八十名少年列成雁行阵，在武场上来回穿插，弓弩齐发，箭矢钉入百步外草人眉心。老沈立于高台，吼声如雷：“稳住！脚下是故土，身后是亲娘！退一步，她们就得跪着活！”
忽然，探哨飞骑而至，马蹄踏碎泥水，直冲校场中央。那是一名风尘仆仆的年轻信使，胸前挂着“江右急递”铜牌，翻身下马，单膝跪地，双手呈上一封密函。
林伯接过信，拆开只看一眼，脸色骤变。
信是阿禾亲笔，墨迹潦草，显然写于颠簸舟中：
> “漳州父老亲启：
> 龙湾粮尽，树皮已食三日。援军断绝，建康降将引敌掘我祖坟，扬言焚骨示众。将士愤恨欲裂，然饥疲交加，恐难再守七日。
> 我知书院亦艰，然万不得已，恳请速送粗粮五百石、盐二十担、草药若干。若有孩童愿随行，请允其北上??非为送死，乃为见证：此路虽险，仍有人走。”
信末附一句：“先生若尚在人间，请代我问一声：竹子，还能挺多久？”
全场默然。
良久，林伯转身面向众人，声音沙哑：“谁愿去？”
没有喧哗，没有犹豫。三百余名学生齐刷刷站起，连女子班也无人退后。一个十二岁的男孩大声道：“我去！我要把最后一口饭送给阿禾哥哥！”另一个少女举起药箱：“我会熬汤药，能治伤口溃烂！”甚至有几个年仅八九岁的幼童踮脚喊道：“我们能搬米袋！”
老沈拄杖走出人群，环视这些孩子，忽然笑了。他解下腰间酒壶，仰头饮尽，然后重重摔在地上，陶片四溅。
“好！这才是我漳州的种！”
当夜，全乡动员。粮仓开启，百姓自愿捐出存粮。一位盲眼老妪颤巍巍捧出三升糙米，说是儿子出征前留下的口粮，“他没吃完，就让我交给后来人”。织坊彻夜灯火通明，妇女们缝制干粮袋；铁匠铺重燃炉火，打造防身短匕；村中长老聚议，选出五十名经验丰富的护粮队老兵随行。
临行前，林伯召集送粮队于书院门前。他指着石碑上“此心不改”四字，沉声道：“你们此去，不求生还，但求无愧。若遇敌劫，宁焚粮不降；若被俘虏，宁死不说书院所在。你们带走的不只是米盐，更是人心。让前线将士知道??他们的血，有人看得见。”
队伍出发那日，春雨绵绵。五百名师生列道相送，手持油纸伞，默默低头。孩子们肩扛粮袋，背负药箱，脚步虽小却
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