者携诏书抵边，宣读于三军之前。与此同时，两万边军整装列阵，旌旗猎猎，鼓角齐鸣。辽使见状，不敢再言，悄然退兵。
一场危机，化于无形。
而沈砚的名字，再次传遍天下。
***
风波稍定，沈砚却并未松懈。他知道，真正的敌人从不在边境，而在庙堂深处。
一日深夜，他独坐书房批阅旧档，忽觉案头烛火摇曳不定。抬眼望去，窗外似有一道黑影掠过屋檐。
他不动声色，悄然按住腰间短刃。片刻后，一名黑衣人翻窗而入，落地无声，手中匕首直指咽喉。
沈砚不闪不避，只淡淡道：“你是哪一派的人？霍家？徐府？还是……宫里来的？”
刺客一怔，动作微滞。
就在这电光石火之间，埋伏于梁上的锦衣卫校尉飞扑而下，将其制服。撬开牙关时，发现口中藏有毒丸，幸而取出及时，未及吞咽。
审讯三日，此人终于招供：原是霍荣昌府中豢养的死士，受重金驱使，奉命刺杀沈砚，制造“清流遭报复”之象，以便群臣上书请求“息事宁人”，进而废除新政。
更令人震惊的是，刺客供出霍府密室之中藏有大量伪造文书，皆以沈砚名义签发，内容涉及结党营私、收受贿赂、操控科举等罪名，只待某日“意外泄露”，便可一举将其打入死狱。
沈砚听罢，冷笑不止：“他们以为，只要毁了我的名声，就能保住他们的利益？可笑。”
裴元昭忧心忡忡：“子墨，你已是众矢之的。朝中暗流汹涌，连宫中都有人开始议论你‘功高震主’。再这样下去，恐怕陛下也护不住你。”
沈砚摇头：“我不怕死，只怕道不行。只要我还活着一天，就要让那些靠祖荫吃饭的纨绔知道??这天下，终究是要讲理的。”
***
次月，沈砚主动上疏，请设“监察御史轮值制”：每年从六科给事中与各省道御史中抽选十人，组成独立巡查团，专查京官履职情况，任期一年，不得连任，不得透露名单，直隶皇帝。
他在奏章中写道：“权力若无监督，则必生腐败。今臣掌机要，位高权重，尤需他人制约。唯有如此，方可避免‘新清流变旧权贵’之弊。”
此疏一出，举国哗然。
有人赞其胸襟磊落，堪比古之贤相；也有人讥讽他故作清高，实则欲借制度巩固地位。
唯有皇帝览毕长叹：“此人之心，可鉴日月。”
当即下旨批准，并亲题匾额“铁面无私”，悬于新设的监察院门前。
同年夏，第一批轮值御史上任，首查对象便是兵部。
不出三月，查实霍荣昌长子在任甘州参将期间，虚报军饷三十万两，克扣将士冬衣，致使百余名士兵冻毙
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