德帝默然良久，终伸手扶起他：“所以朕留你在身边。不止为修史，更为树风骨。翰林院需要你这样的人，国子监需要你这样的人，整个朝廷都需要一个不怕说真话的声音。”
数日后，诏令颁行：陈砚舟升任**詹事府少詹事**，兼**经筵讲官**，专责为太子讲授经史。此职虽品级不高，却是储君近臣，地位清贵无比。
消息传出，京中震动。
有人赞其年少得志，前途无量；亦有老臣私议，谓“一介寒门，凭何教太子？不过仗一时圣宠耳”。更有甚者，暗中散布谣言，称陈砚舟母系出身不明，所谓“王琼之后”纯属攀附，意在窃据高位。
然而这一次，反对声浪未起即衰。
江南学子联名上书，呈递三百余份证词，皆言曾在先师处听闻王琼讲学事迹；杭州府学献出当年“明伦堂”残匾拓片；徽州王氏宗族主动开祠查验族谱，并请地方官见证具结画押。铁证如山，舆论倒戈，昔日攻讦者纷纷噤声。
更令人动容的是，一位年逾九旬的老妇千里赴京，拄杖立于午门外，自称是王婉儿幼时乳母之妹，携来一方绣帕，上绣“琼枝承露”四字，针脚细密，背面还有孩童涂鸦般的“娘亲”二字。
“这是小姐五岁时亲手绣的，”老人跪在宫门前泣不成声，“她说，等将来有了弟弟妹妹，就送给他们……可她没等到那天……”
守门禁军无不垂泪，转奏入内。宣德帝闻之动容，特许老人入城安养，并赐银百两、米二十石。
陈砚舟亲往驿馆拜见，执晚辈礼，奉茶问安。老人摸着他脸，喃喃道：“像，真像你娘……她最爱笑，一笑眼睛就弯成月牙……可惜命薄……”
那一夜，他在日记中写道：
> “吾母未曾教我识字，未曾为我缝衣，未曾唤我乳名。然今日方知，她的影子早已刻在我骨中??那一份不肯低头的倔强，那一缕始终未灭的清明。我之所行，非仅为外公洗冤，更是替她，替所有无声死去的人，说出那句迟来了三十八年的‘你们没有错’。”
春去秋来，转眼已是第二年开科。
陈砚舟奉旨主持乡试录选，亲定策问题目：“论士节与国运之关系”。试卷收齐后，他逐一批阅，在一份答卷前久久驻足。
考生引《建文遗事》为例，直言：“士无气节，则邦无纲纪。昔者建文诸臣，或死社稷，或隐山林，虽遭屠戮而不改其志，此正所谓‘杀身成仁’也。反观靖难之后，谄谀日盛，直言日稀，虽盛世亦藏隐忧。故臣以为，国家之兴，在得民心；民心之归，在信道义；而道义之存，系于士人一念不屈。”
文章锋芒毕露，几近犯禁。
副考官劝道：“此卷议论
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