银质怀表，表盖内刻‘M. L. 1864’。”
贝当呼吸一滞。
“朗杜布瓦上校今早向我敬酒时，”莱昂纳尔声音平静得像在念天气预报，“袖口蹭掉了半片金漆。他左手小指缺了半截——1870年9月2日，色当要塞陷落前，他用这根手指卡住炸药引信，延缓了普鲁士工兵爆破。您祖父的部队，当时就在要塞东侧第三掩体。”
贝当没说话，只是慢慢摘下军帽。月光下，他额角青筋微微跳动。
莱昂纳尔合上报纸，将铜币轻轻放回他掌心。“福尔摩斯解不开的谜，从来不在硬币上。而在攥着硬币的手，为何颤抖。”
这时，花园另一端传来欢呼。原来是毕哲霄和伊凡娜在跳第二支舞。新娘裙摆旋开如白鸽展翼，新郎托着她的腰，姿态竟透出几分军人式的克制与精准——那是阿尔卑斯山民跳传统圆圈舞时绝不会有的姿势。
“他学过三个月军事体操。”莱昂纳尔解释道，“为的是在婚礼上不踩到伊凡娜的裙褶。”
贝当喉结滚动了一下，终于露出今晚第一个近乎真实的微笑。“您总在观察细节。”
“不。”莱昂纳尔摇头，“我只观察那些拒绝被忽略的细节。”
话音未落，酒店老板匆匆奔来，额头沁汗：“格卢瓦先生！市政厅打来电话，说布沙尔市长刚接到内政部急电——巴黎方面要求即刻核实您《泰坦号沉没》法译本的出版许可！说英国驻法公使馆凌晨三点递交了正式照会，措辞……非常强硬。”
莱昂纳尔眉峰微蹙。他早料到英方会反应，却没想到快至此。
“照会内容？”
“说您未经授权改编摩根·罗伯森原著，涉嫌侵犯大英帝国版权；更严重的是，”老板压低嗓子，“指控您借小说影射女王陛下对泰坦尼克号建造计划的盲目乐观，构成‘对君主制的隐性亵渎’。”
贝当瞳孔骤然收缩。他本能地按向腰间——那里本该悬着佩剑，此刻只有一条空荡荡的武装带。
“他们疯了。”他声音冷如冰锥，“用小说指控亵渎君主？这比1835年用《悲惨世界》起诉雨果‘煽动暴力’还要荒谬！”
莱昂纳尔却看着自己左手。方才握铜币时，掌心留下几道细浅红痕，形状竟隐隐约约，像一道未闭合的括弧。
他忽然想起伦敦白金汉宫那场晚宴。维多利亚女王用象牙柄小刀切开一块覆盆子蛋糕时，曾对他耳语：“格卢瓦先生，您知道吗？所有预言都是事后被赋予意义的。就像这把刀——”她将刀尖轻轻点
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