直，肩线绷得如一张拉满的弓。再往下，是瑞珠手中那方素帕一角，在风里微微颤动，像一只欲飞未飞的蝶。
“多奶奶。”他开口，声音清越，却比往日少了几分惯常的散漫，多了三分沉甸甸的审慎。
林黛玉这才转身。她面上已无半分方才的怔忡，眉目清冷，眼神澄澈如初雪融水，只眼角微红，似被山风揉过。“公子来了。”她颔首，礼数周全，疏离得恰到好处，“方才听闻城中消息，宁府案子已结，特在此等候。”
李公子缓步上前，目光不经意扫过她搁在石案上的手——那手白皙纤长，指甲修剪得圆润干净，此刻却微微蜷着，指腹有一道极淡的、新结的薄茧。他心头一跳，想起昨夜自己策马回城途中，缰绳勒进掌心的刺痛。原来她也未曾闲着，亦在学着握紧那根名为“生存”的缰绳。
“案子确已落定。”他站定，距她三步之遥，既不过分亲近，亦不显疏远，“圣旨所言，一字未改。珍大爷流放宁古塔，蓉哥儿徒刑八年，罚俸八载，爵位降等承袭，子孙八代不得科举仕进。”他顿了顿，目光如探针，轻轻刺向她眼底，“唯有一事，旨意未曾明言——可卿姐姐……是死是活？”
林黛玉瞳孔骤然一缩，旋即垂眸，长睫在眼下投下一小片阴影，遮住了所有情绪。她未答，只伸手拂了拂袖口并不存在的浮尘，动作从容，仿佛只是掸去一粒微尘。
李公子却已了然。他嘴角牵起一丝极淡的弧度，非笑，非讽，倒像是卸下千斤重担后的疲惫松动：“原来如此。宁国府的‘秦可卿’，早在通惠河案发前半月，便已病殁于玄真观后山药圃。尸身由镇远侯府护军验看，焚化入匣，灵位供于家祠。如今宁府宗谱之上，只余‘贾蓉妻秦氏，贞静贤淑，早逝’十字。”
他语速平缓，字字清晰，如同宣读一份早已拟好的讣告。林黛玉听着，手指却慢慢松开，那方素帕悄然滑落，无声坠于石阶缝隙之间。她弯腰去拾，动作却比平日迟缓许多，腰肢微倾，鬓边一缕青丝垂落，衬得颈项愈发纤细伶仃。
就在她指尖即将触到帕角时，李公子忽然俯身，比她更快一步拾起那方素绢。他并未递还，只将它摊在掌心，目光掠过那金线绣就的“蓉卿”二字，声音低沉下去：“这名字，如今已是讳莫如深。多奶奶若执意归府，须得明白——你回去的，不是宁国府少奶奶的闺房，而是贾蓉‘遗孀’的灵堂。灵位已设，香火已续，连守孝的麻衣，都已备好了。”
林黛玉直起身，抬眸望他。山风拂过她额前碎发，露出一双清凌凌的眼睛，不见泪，
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