…还有母亲临终前攥着他手腕，指甲陷进皮肉里，反反复复只说一句话：“昭儿，活着，比什么都贵。”
他吐出一口浊气，舌尖抵住上颚，尝到铁锈味。
水下不能久留，栖梧剑气已开始扰动河床淤泥，细沙如活物般向上翻涌，形成一道缓慢旋转的漩涡。这是“锁息引脉”即将收网的征兆——当漩涡中心出现真空，便是剑气贯体之时。
他动了。
不是游，不是跃，而是沉。
整个人倏然向下坠去，脊背撞上河底淤泥，却不溅起半点浑浊。泥浆仿佛活了过来，温柔裹住他腰腹，顺着衣袍褶皱钻进袖口、领口，凉意刺骨，却奇异地压住了左臂疤痕的灼痛。他闭眼，呼吸放得极慢，心跳声在耳中轰隆如雷，却又被泥层隔绝得模糊不清。这不是龟息，是“蛰伏”。
《苟字诀》第一式，名曰“假死”。
典籍无载，残卷无录，是他昨夜烧卷后，从蝉影震颤的频率里听出来的——心跳每慢一拍，泥沙便沉一分；呼气延长半息，淤泥便稠一分。当第七次屏息结束，他整个人已彻底沉入三尺深的河泥之下，只余鼻尖一点微不可察的凸起，如同初春冻土里尚未破壳的草芽。
河面之上，栖梧剑突然铮鸣一声，剑身剧烈震颤，剑尖猛地调转方向，直指下游十丈处一块浮萍密布的静水区。
裴砚来了。
林昭看不见，却听得见。
脚步踏在湿滑苔藓上的黏滞声，甲片随步伐轻微碰撞的喑哑声，还有那一声极轻的冷笑，像钝刀刮过生铁：“小杂种，倒会钻泥。”
话音未落，一道灰影已掠至河心礁石旁。裴砚一身玄甲早已褪尽昔日威仪，左肩甲崩裂，露出底下溃烂发黑的皮肉，右眼蒙着浸血的黑布，仅存的左眼瞳孔泛着病态青灰，眼白爬满蛛网般的血丝。他伸手握住栖梧剑柄，五指刚触到剑鞘，整条手臂便不受控制地痉挛起来，青筋暴起如蚯蚓蠕动，喉结上下滚动，似在强行压制某种撕裂般的痛楚。
他没拔剑。
只是将剑鞘末端重重顿在礁石上。
咚。
一声闷响，河面涟漪骤然静止，连浮萍都不再晃动。下一瞬，整条河段的水开始倒流——不是向上，而是向内塌陷！河床裸露，泥沙如被巨口吸吮，发出呜咽般的嘶鸣，漩涡中心赫然出现一道幽黑竖瞳状的虚空裂隙，边缘电光噼啪游走，隐约可见其中翻滚的猩红雾气。
林昭在泥下猛地睁眼。
那不是剑气。
是“蚀魄钉”残留的界痕！
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