留在井底的那缕意念……它们没消失，只是沉下去了，像种子落进冻土。现在，土暖了。”
苏菱顺着他的目光望向蔷薇，忽然伸手，折下一小截带刺枝条。她没掐花，只将断口朝下，轻轻按进阶前湿润的泥土里：“那就让它生根。”
阿砚看着她动作，喉头微动，终是开口：“先生……您当年，也这样试过吗？”
苏菱的手顿了顿，指尖沾了泥，却未擦拭。她望着那截新插的枝条，声音很轻，却字字清晰：“试过。在共道庭还没散的时候，我就偷偷把《问心录》抄本塞进巡检司的废纸堆；在厉百川还在位时，我扮作采药妇，把改良过的导引图谱缝进孤儿院的棉被夹层；在陈萤失踪那年冬天，我守着初心坛枯井，整整七日，用体温融化井沿冰壳，就为让第一滴春雨能落进去。”她顿了顿，抬眼看向阿砚，“可我试的从来不是‘能不能成’，而是‘敢不敢开始’。”
阿砚怔住。
“你看这蔷薇。”苏菱指向那截新枝，“它不知道自己会不会活，可它断了，就立刻往土里钻。不是因为它懂生机，而是因为??它本来就是从土里长出来的。”
话音未落，院外忽传来一阵??声，似有东西在墙头跃动。阿砚转头，只见那只雪白幼狐正蹲在断墙之上，左前腿麻布已褪，露出新生粉肉，右耳缺处覆着一层薄薄绒毛。它静静望着院中二人，黑瞳映着月光，也映着忆核上流转的微光。
片刻后，它纵身一跃，轻巧落地，径直走到阿砚脚边，仰头，鼻尖轻轻碰了碰他左脚踝上那圈褪色红绳。
阿砚低头，伸手欲抚，幼狐却倏然退开半步，转身奔向院角那株老槐。它在树根处停下，抬起右前爪，用力刨了三下。泥土翻起，露出一小片暗褐色硬物??是半块朽木，形如残碑，表面蚀痕纵横，却隐约可见“承愿”二字。
阿砚心头一震，疾步上前，俯身拾起。木质酥脆，稍一触碰便簌簌掉屑，可那两个字却异常清晰，仿佛被无数双手摩挲过千遍万遍。
苏菱也走了过来，蹲下身，指尖拂过“承愿”二字，声音低沉：“这是当年‘承愿团’立碑时，埋在无名碑基下的副刻。他们怕石碑风化，便另取槐木阴刻备份，深埋树根之下，说‘树不死，愿不灭’。”
阿砚捧着朽木，指腹摩挲那凹陷的笔画，忽然觉得掌心那道血痂微微发烫。他下意识摊开左手，月光下，那三个古拙小字“试一试”竟再度浮现，比先前更亮一分，字迹边缘泛起极淡金芒，仿佛正与朽木上的刻痕遥相呼应。
就在此时，幼狐
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