随着张松上殿，曹操见他行貌丑陋，心中厌烦，碍于他此行出使袁绍、袁术两地，想来带回情报不少，当即开口。
“张别驾，你奉刘璋之命出使多日，必知中原情形，且一一说来！”
满殿目光霎时齐聚张松，曹...
雪片如撕絮，扑在张松脸上，又迅速化作冰凉水珠滑落。他立在宫门阶下，靴底已沁湿半寸，寒气直透脚心，可胸中却似有炭火灼烧，滚烫得几乎要裂开衣襟。方才那场倒屣相迎、执手相呼的场面，尚在眼前晃动——汉王袁术睡袍未整，发髻微散，左脚靴子倒扣着，右脚靴帮还歪斜地卡在踝骨上，袖口沾着几点未干的墨迹，分明是从案牍堆里被惊起，连朱砂印泥都未来得及擦净。可那双眼睛亮得惊人，不似君王见使臣的端肃，倒像饿极之人忽见热汤，渴极之人口逢甘泉，是真真切切、毫无伪饰的“喜出望外”。
张松低头，指尖无意识摩挲着袖中那卷西川图册。羊皮鞣得极薄，边缘已磨出毛边，内里朱砂勾勒山势，墨线标注关隘，小字密密麻麻注着屯粮仓廪、驻军数额、汛期水位、民户丁口……此图若流于市井，价值万金；若落入敌手，刘璋半壁江山便如纸糊。可方才袁术接过图卷时，竟未先展阅，反将它郑重置于案头香炉侧畔，取过一柄紫檀镇纸压住四角，又命人捧来新焙的雀舌茶，亲手斟满一杯，递至张松手中：“永年一路风霜，先暖暖身子。”
茶烟袅袅升腾，张松垂眸，喉结微动。他忽然想起黎阳城头那场冷雨。彼时他持刘璋亲笔国书，冒雨叩关三日，守将只隔着箭垛冷笑：“袁本初军粮尚且不足，何暇顾汝益州？速去！莫污我城砖！”雨水顺着额角淌进领口，冷得刺骨。而今这洛阳宫室之内，火龙蜿蜒，铜鹤衔香，袁术亲手所斟之茶，盏沿一圈金漆云纹，在灯下泛着温润光泽。
“别驾。”袁术声音不高，却字字沉实，“此图既献，刘璋之事，朕已尽知。然朕所重者，非图之精妙，乃人之忠勇。永年弃暗投明，不避刀斧，单骑千里，此非为私利，实为天下苍生计也。”
张松心头一震，险些握不住茶盏。他抬眼，正撞上袁术目光——那里面没有试探，没有权衡，只有一种近乎悲悯的笃定。仿佛早已看透他张松一生所求：非高官厚禄，非青史留名，而是终其一世，能遇一主，肯信他这副丑陋皮囊之下，真有经纬之才、肝胆之诚。
殿外忽有内侍疾步而入，伏地禀道：“启禀汉王，凌烟阁星君榜新榜已出，榜首‘天机星君’郭奉孝，次席‘砺锋星君’周瑜，第三‘筹海星君’庞统……另，
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