后，账目彻底烂掉，才跑来京师哭诉？”
朱翊钧垂首：“臣奏过三次，皆石沉大海。第一次奏疏被工部留中不发；第二次递至通政司，竟被人篡改内容，反指臣‘急于求成，劳民伤财’；第三次托驿马直送御前，却被镇抚司截下，称‘程序不合’。臣……走投无路，方敢冒死入京。”
此言一出，满殿哗然。
就连一向沉稳的徐成楚也不禁抬眼看向张居正。后者依旧不动声色，但指尖已在玉笏上轻轻敲击，节奏急促。
“所以你是说，有人拦你的奏疏？”皇帝眯起眼睛。
“是。”朱翊钧毫不退缩，“臣怀疑，不止一人。而幕后之人，恐怕……”他顿了顿，终于咬牙道，“恐怕便是今日坐于此殿者之一。”
这话几乎等同于指着鼻子骂人。
张居正终于开口：“荒唐！你一个小小巡抚，竟敢在此妄言朝堂倾轧？你以为这是市井斗殴，还是江湖仇杀？朝廷自有法度，岂容你信口雌黄！”
朱翊钧却昂首道：“法度？若真有法度，何至于七百八十万银打了水漂？若真有法度，为何低攀龙一本《辽东游记》能掀翻天下笔战，而我一封实情奏章却连宫门都进不了？若真有法度，为何绥远驰道修缮四年，程志严只贪一万银便被揪出升官，而南京这边贪墨百万却无人问津？”
他越说越激愤，声音震得梁上灰尘簌簌落下。
“因为你们要的是‘可控的腐败’！”朱翊钧猛然指向殿中诸臣，“不是没人贪，而是谁贪、怎么贪、贪多少，都要在你们的掌控之中！我朱翊钧不愿做那只听话的狗，不愿看着百姓血汗化为乌有，所以我成了异类，所以我必须被除掉！”
殿内死寂。
连呼吸声都听得到。
皇帝沉默良久，忽然笑了：“有意思。你说得对，也不对。”
朱翊钧怔住。
“你说朝廷纵容贪腐，不错。可你错了??我们纵容的从来不是贪腐本身，而是秩序。只要你不挑战根本，哪怕你贪十万百万，朕都可以睁一只眼闭一只眼。可你不一样。”皇帝缓缓站起，踱步至丹墀边缘，“你动了南衙的奶酪，触了百年积弊的底线。你让那些自诩‘江南正统’的人感到了威胁。你以为你在建官厂，其实你在动摇他们的根基。”
朱翊钧嘴唇微颤：“可那是为了大明……”
“为了大明？”皇帝打断他，“那你告诉我，若今日拆了南京八部，废了南衙体制，江南士绅会不会集体造反？松江、苏州、杭州的丝商会不会断供赋税？漕运会不会瘫痪？百姓会不会因物价飞涨而暴动？你说你是为了大明，可你有没有想过，你这一把火，烧的可能是整个江山社稷！”
朱翊钧哑然。
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