怪物被绊倒，摔进油流中。李秀英趁机将火苗扔了过去。
火焰瞬间窜起！怪物在火中疯狂扭动，晶体外壳在高温下炸裂，发出“噼啪”的脆响。但火焰也引燃了其他油流，迅速蔓延向其他茧。
整个泵房变成火海。
“走！”陆沉吼道，带头冲向矿道入口。他的脚步踉跄，左眼的绷带已经渗出新鲜血迹，后背那片残留的结晶斑块在高温下开始隐隐作痛。
林砚搀扶着他，三个老人紧随其后。他们踩着火焰间的空隙，跳过地上扭动的、燃烧的怪物躯体。空气灼热，浓烟滚滚，能见度迅速降低。
矿道入口在一堵看似实心的混凝土墙后——老陈摸索着按下墙上一个不起眼的锈蚀螺栓，墙壁无声地向内滑开，露出后面黑漆漆的、向下延伸的隧道。一股阴冷潮湿的气流涌出，与泵房的灼热形成鲜明对比。
五人鱼贯而入。老陈最后进来，在墙内找到隐藏的控制杆，用力扳下。墙壁重新闭合，将火焰、浓烟和怪物的尖啸隔绝在外。
隧道陷入黑暗。
只有手电光束切开沉重的黑。这条矿道显然多年无人踏足，地面积着厚厚的尘土和碎岩，洞壁的木质支撑柱大多已经腐朽，随时可能坍塌。空气里弥漫着霉味和某种矿石特有的、淡淡的硫磺气息。
“沿着主巷道走，大概两公里后会有个岔路口，向左是死路，向右继续。”老陈在前面带路，声音在隧道里回荡，“但我不确定后面的支撑情况……三年前就很不稳定了。”
林砚让陆沉靠坐在洞壁，快速检查他的伤口。左眼的绷带需要更换，血迹已经干涸结块，粘在眼皮上。她小心地撕开旧绷带，陆沉闷哼一声，但没有阻止。
手电光下，伤口看起来更糟了。眼眶周围严重肿胀，皮肤呈现不祥的青黑色。最令人不安的是，那道被晶体碎片刺穿的伤口深处，隐约能看到细微的、暗红色的光点在缓慢脉动——像是碎片残留的能量污染在持续侵蚀。
“必须彻底清理。”林砚从急救包里取出镊子和消毒液，“可能还有碎片残留。”
“先处理后背。”陆沉摇头，呼吸有些急促，“结晶斑块……在发热。”
林砚掀开他后背的衣物。果然，脊柱附近那片顽固的黑色斑块，此刻正散发着微弱的热量，边缘有新的、细如发丝的晶体脉络在缓慢生长。催化剂的效果正在衰减，比预想的还快。
她取出最后一支抑制剂喷雾——这是从医疗区带出来的半成品，效果未知，但别无选择
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