漆刷着的、早已褪色的标语，还在提示着这里曾有人烟。远处，散落的黑瓦白墙的民居依着山势层层叠叠，那就是他此行的目的地，陈家庄。
进村的路是青石板铺的，缝隙里长满湿滑的苔藓。越往里走，那股熟悉的、属于陈旧乡村的气息就越浓——柴火烟味、牲畜粪便味、还有老房子木头和石灰墙在潮湿天气里散发的、略带霉味的特殊气息。偶尔有狗吠声从深巷里传来，空洞而警觉。遇到的村民不多，大多是老人，穿着深色的旧衣，坐在自家门槛上或巷子口，用一种混合着审视和疏离的麻木目光看着他走过，没有人打招呼。陈默知道，自己这个“城里回来的孙子”，在某种程度上，也是个陌生的外人。
老宅在村子的最深处，背靠着一片黑黢黢的竹林。那是一栋典型的江南旧式民居，白墙早已被风雨侵蚀成灰扑扑的颜色，爬满了枯萎的爬山虎藤蔓；黑瓦的屋脊有些地方已经塌陷，像老人残缺的牙齿。两扇厚重的木门紧闭着，门上的铜环锈迹斑斑。
陈默在门前站了一会儿，掏出父亲寄来的钥匙。铜钥匙插入锁孔，转动时发出艰涩刺耳的“嘎吱”声，仿佛惊扰了门后数十年的沉寂。一股更浓郁的、陈年灰尘混合着木头腐朽和某种难以言喻的、淡淡草药味的气息，扑面而来。
堂屋里光线昏暗。高高的屋顶椽木隐在阴影里，只有几缕天光从瓦缝和窗格吝啬地漏进来，照亮空气中缓慢浮动的尘粒。正对着门的墙上，挂着一幅巨大的黑白遗像。照片里的奶奶穿着深色对襟褂子，头发梳得一丝不苟，在脑后挽成一个紧实的髻。她的脸庞清瘦，皱纹深刻，嘴唇抿成一条直线。最让陈默心头一悸的是那双眼睛。照片是放大的，奶奶的眼睛显得格外清晰，黑白分明的瞳孔，定定地“望”着门口的方向。无论陈默在堂屋里怎么走动，那目光似乎都如影随形，牢牢钉在他身上。那不是慈祥，也不是平静，更像是一种凝固的、深不见底的审视，带着某种穿透时光的寒意。
他匆匆移开视线，喉咙有些发干。堂屋里的家具都蒙着白布，在白布起伏的轮廓下，依稀能辨认出八仙桌、太师椅、长条案几的形状，像一群沉默的、披着裹尸布的守卫。墙角堆着一些杂物，隐约可见破损的箩筐、断了柄的农具。
穿过堂屋侧门，是奶奶生前居住的厢房。这里更加狭小昏暗，只有一扇小小的木格窗透进光。一张挂着灰扑扑蚊帐的老式雕花木床靠墙放着，床对面是一个暗沉色的木质衣柜，旁边一张小梳妆台，椭圆形的镜子被一块厚厚的深色绒布严严实实地盖着。梳妆台上除了
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