六月十五，新野。
刘备站在城楼上，望着南边的官道。
他已经在这儿等了三天了。
三天前接到密报，说刘表病逝，蔡瑁立刘琮。紧接着又接到朝廷密旨，命他“密切关注荆州动向，必要时可便宜行事”。
这话说得很含糊，但刘备明白——陛下在等他表态。
该怎么表态？
支持刘琮？那小子才十三岁，背后是蔡瑁。蔡瑁这人，志大才疏，把荆州交给他，迟早完蛋。
支持刘琦？刘琦在江夏，手上有黄祖的两万兵马，倒是有点实力。但他性格软弱，怕是斗不过蔡瑁。
正想着，关羽从楼下上来。
“大哥，”关羽声音低沉，“襄阳来人了。”
“谁？”
“张允。”
刘备眉头一皱：“他来做什么？”
“说是奉刘琮之命，来拜会大哥。”
刘备沉吟片刻：“让他上来吧。”
不多时，张允登上城楼。他换了一身素服，脸上带着恰到好处的悲戚。
“刘使君，”张允躬身，“节哀。”
刘备还礼：“张将军辛苦。荆州突遭大难，备亦感悲痛。”
两人客套了几句，张允转入正题：“刘使君，如今主公新丧，二公子年幼，州中事务繁杂。蔡将军和在下勉力支撑，但恐力有不逮。还望刘使君看在同宗之谊，多多帮扶。”
话说得很客气，但意思明白——希望刘备别捣乱。
刘备笑了笑：“张将军言重了。备奉朝廷之命屯驻新野，只为协防，绝无他意。荆州之事，自有荆州人料理，备不便插手。”
这话说得滴水不漏，既表明了立场，又没承诺什么。
张允心里暗骂刘备滑头，面上却堆着笑：“刘使君深明大义，在下佩服。对了，蔡将军还有一事相托。”
“请讲。”
“朝廷欲建水师，以御江东。蔡将军愿献荆州水军一部，战船百艘，善战水卒五千，归朝廷水师节制，以表归顺之心。
只是……此事需有人从中斡旋。刘使君是汉室宗亲，若肯出面，朝廷必会欣然接受。”
刘备心里一动。
献水军？蔡瑁这手笔不小啊。
荆州水军天下闻名，战船精良，士卒善战。献出一部精锐，等于自断一臂。蔡瑁这是真急了，还是另有算计？
“此事关系重大，”刘备沉吟道，“
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