，但字里行间透着不信任。尤其是最后一段：“若荷兰方面确有私心，英国舰队有权脱离联合行动，以保护公司利益为首要考量。”
“呵……”他将信扔回给霍金斯，转身扶着船舷，背影像一头被困住的狼，“所以现在，三十五艘船里，真正愿意拼命的，只有我们荷兰的二十五艘，和你们英国的八艘？剩下两艘是什么？补给船？”
霍金斯没有回答，但沉默就是答案。
远处的码头上，一群日本浪人正在登船。他们穿着简陋的具足，扛着长枪和武士刀，队列还算整齐，可每个人脸上都写着茫然——从长崎到锡兰，横跨半个大洋，这些武士大多数是第一次离开日本这么远。
松平信纲站在码头的凉棚下，正用望远镜观察荷兰舰队。这位五十五岁的幕府老中穿着倭式的阵羽织，腰间佩着两把刀，身姿挺拔如松。他身边站着个通译，正在向他低声解释什么。
“至少日本人来了。”范·德·海登看着那群武士，语气复杂，“两千人，三十艘船。虽然大多是老式的安宅船，但那三艘仿制的盖伦船……确实不错。”
霍金斯也望向日本舰队。那三艘与众不同的战舰停泊在港口最内侧，船身明显比传统日本船要长，侧舷开着一排炮窗，虽然只有上层甲板，但看吃水深度，至少装了二十门炮。
“松平信纲是个聪明人。”霍金斯说，“他故意把最好的船藏在后面，先让我们看那些老旧的安宅船。等真打起来，这三艘仿制舰突然杀出，可能会起到奇效。”
“奇效？”范·德·海登冷笑，“在绝对的实力差距面前，奇效有什么用？郑成功在邦加海峡至少埋伏了四十艘船，其中八艘是‘镇远级’战列舰——那种船，一门主炮就能打穿安宅船的整个侧舷！”
他的声音越来越激动：“我们需要的是数量！是三十艘葡萄牙战舰从西面牵制，是十五艘西班牙战舰从南面夹击！可现在呢？现在只有我们四十三艘船——二十五艘荷兰的，八艘英国的，十艘日本老式船，去正面冲击郑成功经营了三个月的防线！”
甲板上死一般寂静。
连海风似乎都停了，帆索不再作响，只有海浪拍打船身的哗哗声。
霍金斯看着这位老提督的背影，突然觉得他有些可怜。范·德·海登今年四十六岁，在荷兰东印度公司干了二十五年，从水手做到提督，经历过公司最辉煌的年代——那时候荷兰舰队在东方所向披靡，葡萄牙人望风而逃，英国人只能跟在后面捡些残羹剩饭。
这
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