京营的黎明，永远带着一股驱不散的、如同陈年烂泥塘般的腐朽气息。寒风卷着沙尘，在空旷的校场上打着旋儿，掠过那些神情麻木、抱着长枪缩在墙根下取暖的兵卒。千户所签押房那扇破旧的木门“吱呀”一声被推开，赵德彪那张因宿醉而浮肿的胖脸探了出来，带着被打扰清梦的恼怒和不耐烦。
“嚎什么嚎！大清早的，号丧呢？！”他对着门外报信的营兵没好气地吼道。
营兵吓得一哆嗦，结结巴巴道：“禀…禀千户大人！英国公府…来…来人了！是…是张福大管家！带着…带着好几辆大车！正往…往张世杰张总旗的哨所那边去呢！”
“什么？！”赵德彪脸上的睡意和恼怒瞬间被惊愕取代，随即涌上一股强烈的不安。他肥胖的身体猛地挤出门，几步冲到廊下，伸长脖子向营地最偏僻的角落望去。
晨光熹微中，果然看见几辆沉重的、蒙着厚厚油布的骡车，在十余名身着英国公府号衣、神情肃穆的精壮家丁护卫下，正碾过坑洼不平的营中土路，朝着张世杰那破败哨所的方向缓缓驶去。打头引路的，正是英国公府那位深居简出、却无人敢小觑的大管家——张福！他穿着一身半旧的靛蓝色棉袍，身形佝偻，步履却异常沉稳，浑浊的老眼在晨光中微微眯着，仿佛对周围投射过来的各种惊疑、好奇、嫉恨的目光视若无睹。
“张福？他亲自来了？还带着车？”赵德彪的心脏猛地一沉，一股不祥的预感如同冰冷的毒蛇缠绕上来。英国公府…终于表态了？而且还是以如此直接、如此强硬的方式！张维贤那个老狐狸，他想干什么？！
“快！快去通知徐公子！”赵德彪猛地对身边一个亲兵吼道，声音都变了调。
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哨所外那片被默许的小校场上，晨操刚刚开始不久。赵铁柱如同怒目金刚，在跑道上咆哮驱赶着气喘吁吁的老兵。王勇瘸着腿，在火铳手队列前厉声呵斥，木棍抽打得啪啪作响。士兵们依旧在泥泞和屈辱中挣扎，动作笨拙而疲惫。勋贵子弟的嘲讽和物资的匮乏，如同沉重的枷锁，压得每个人都喘不过气。
当那几辆蒙着油布、由英国公府家丁护卫的骡车出现在校场边缘时，所有的操练声、呵斥声、喘息声，如同被一只无形的大手骤然扼住，瞬间消失！
所有人都停下了动作，愕然、茫然、难以置信地看着眼前这一幕。英国公府的旗帜！张福大管家！这…这是怎么回事？
张世杰站在土坡上，目光平静地投向车队。当看到
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