，脸上带着菜色和深深的忧虑。空气中飘散着劣质煤炭燃烧的呛人烟味和一种若有若无的、源自贫民区的腐烂气息。偶尔有巡逻的五城兵马司兵丁走过，也是盔歪甲斜，无精打采，眼神空洞。
这就是大明的京城，帝国的腹心，在寒风中瑟瑟发抖，透着一股行将就木的腐朽气息。张世杰沉默地看着这一切，眼中没有丝毫初入军营的兴奋或忐忑，只有一片冰封的沉静。前世的记忆碎片与眼前这真实的末世图景不断碰撞、印证，让他心底那团名为“改变”的火焰，燃烧得更加冰冷而炽烈。
他们的目的地，是位于京城西北角的京营驻地——神枢营右掖所属的一个千户所。张维贤的安排很“巧妙”，没有将他直接丢进勋贵子弟扎堆、关系盘根错节的中军或亲卫营，而是塞进了这相对边缘、却也最为腐朽糜烂的底层卫所。是考验？是磨砺？还是某种更深沉的、不便明言的保护？
张世杰无从揣测，也不愿揣测。他只知道，京营，这个理论上拱卫京畿、维持帝国最后武力的庞然大物，早已从根子上烂透了。而他要做的，就是亲眼看一看，这烂泥潭究竟有多深。
走了约莫半个时辰，穿过几条愈发破败、污水横流的陋巷，一片用低矮土墙围起来的巨大营区出现在眼前。这就是京营驻地？与其说是军营，不如说是一片巨大的、被遗忘的贫民窟！
营墙低矮破败，不少地方已经坍塌，豁口处只用些烂木头和破草席勉强堵着，形同虚设。营门倒是还在，两扇巨大的木门早已腐朽不堪，油漆剥落，布满了虫蛀的孔洞。门楼上悬挂着一块摇摇欲坠的木匾，上面“神枢右掖三所”几个模糊不清的大字，在寒风中吱呀作响，仿佛随时会掉下来。
营门口，没有想象中的岗哨森严。只有一个穿着破烂鸳鸯战袄、裹着件看不出原色破棉袍的老兵，蜷缩在门洞里避风。他怀里抱着一杆锈迹斑斑、连枪头都歪斜了的长矛，脑袋一点一点地打着瞌睡，口水顺着花白的胡子流到胸前，结成冰碴。一股浓烈的劣质酒气混合着老人身上特有的酸腐味，隔着老远就能闻到。
张世杰和赵铁柱走到门前，那老兵依旧鼾声如雷，毫无察觉。
“咳！”赵铁柱皱着眉头，上前一步，重重咳嗽了一声。
那老兵猛地一哆嗦，茫然地睁开浑浊的老眼，看到眼前两个穿着干净棉袄、腰挎新刀（赵铁柱那把）的人，尤其是张世杰腰间那块显眼的铜牌，浑浊的眼中闪过一丝慌乱和茫然。他手忙脚乱地想站起来行礼，却因为腿脚麻木而一
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