女搀扶着下了车，第一眼，便望见了泊在岸边的“镇海号”。
她怔住了。
昨夜朱允熥说三层楼高，她只当是个比喻。
此刻亲眼得见，那巍峨的船身，高耸的桅杆，如楼宇般的建筑，沉沉地压在水面上。
她喃喃道：“竟然是真的……”
朱允熥携着她，在严密扈从下，迅速踏过结实的跳板，登上巨舰。
一上甲板，徐令娴更是挪不动步了。
脚下是宽阔平整的柚木甲板，望去竟有家里前庭那般开阔。两侧船舷高耸，身侧走过的水手脚步沉实，井然有序。
她拉着朱允熥的衣袖，忍不住惊叹：“这哪里是船，分明是把一座宫殿，搬到海上来了！”
她抬头望了望高高的尾楼，问：“这得…花了多少银子？”
“六十多万两。”朱允熥答得平静。
徐令娴自幼见惯富贵，也被这个数目震得目瞪口呆。
朱允熥引着她，来到舰船二楼的一间舱，里面陈设简单却齐全，最妙的是有一扇不小的木窗。
徐令娴快步走到窗边，向外望去。
先是近处浑浊翻涌的江水，接着，视线毫无阻挡地推向远方。
镇远号走了三四个时辰，江面豁然开朗，无边无际地铺展开去，水天相接处一片苍茫。
她扶着窗，久久没有说话。
长风鼓荡着她的衣袖，也吹乱了她额前的发丝。
原来，他要带她去看的，竟是这样的世界。
她一眨不眨地望着浩瀚的远方，问：＂出了这口子，风浪会很大吧？”
朱允熥同样望着窗外：“入了海，自然不比江中平稳。不过镇海号吃得消，你放宽心便是。”
船行平稳，过了几天，徐令娴起初的新奇，渐渐被单调所替代。
她多在舱中看书，偶尔上甲板走走。
朱允熥常去舰桥，或与马和、傅让议事，但总会抽空陪她用膳，说些海上的见闻。
这日午后，两人正在舱室中对坐饮茶，窗开着，咸风徐徐吹入。徐令娴将一碟江南点心推到朱允熥面前。
门被叩响了。
朱允熥放下茶盏，＂进来。＂
马和推门而入：
“殿下，前方了望哨报，约二十里外出现船队，大小船只约三十余，队形杂乱，正向我方航路斜插过来。看形制不似商船，更非朝廷水师规制，应该是海盗…”
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