，只盯着那管事：“朝廷设点收盐，是王法。你聚众阻挠，是造反。”
这么大一顶帽子扣下来，管事顿时急得面红耳赤，“你…你休要血口喷人！我等皆是安分商户……”
郭英马鞭凌空指向那些手持棍棒的家丁，“持械对抗朝廷，按《大明律》，可当场格杀。”
他忽然提高声量：“扔了棍棒，滚出此地！十息之后，仍持械立于此地者，格杀勿论！＂
死一般的寂静，只有战马响鼻声。
“十。”
“九。”
数到“六”时，第一个家丁扔下了棍子。接着是第二个、第三个…
管事面色惨白，被家丁拖着，狼狈退走，顷刻间作鸟兽散。
郭英这才下马，对惊魂未定的年轻主事道：“照章收盐。再有此事，烽火为号，骑兵片刻即至。”
说完，翻身上马，绝尘而去。从来到走，不过一盏茶时间。
消息比马跑得还快。郭英的“十息之限”和“格杀勿论”八个字，成了悬在扬州所有盐商私兵头上最冷的刀。
硬骨头郭英啃，脓疮则由蒋瓛剜。
永丰号陈掌柜是在赌坊的密室里被请走的。
锦衣卫的动作安静利落，隔壁赌客甚至没听到多少动静。
三日后，扬州最繁华的辕门桥口，一干人犯被明正典刑。
布告上罪状清晰：勾结亡命之徒，纵火焚烧皇明官产，图谋阻挠盐法新政。
围观百姓窃窃私语，拍手称快者居多。
他们不懂大道理，但知道这些人往日横行市井，盐价高低，多半由他们背后的人操控。
真正的雷霆，在暗处。几户暗中资助死士的豪商，接二连三“暴病”或“失足”。
蒋瓛的案头，密档越来越厚，牵连的线头却似乎越理越乱。
他在一次深夜对赵勉意味深长地说：“赵部堂，水下的藕，断了一节，丝还连着更深的泥。京城，或许也有感应了。”
赵勉默然。他收到了京城同年好友的密信，同样只有隐晦的四个字：“浮议渐起。”
压力，从未离开。
一个月后。
第一批严格按照新法收购、筛选、定等，雪白晶莹如细砂的官盐，共计五百引，稳稳存入扬州分号新建成的巨大仓廒。
仓廒墙壁厚达半尺，防火防潮，守卫森严。
盐入库时，赵勉亲自查验。
他捧起一把盐，任
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