清源城的火光还未熄灭，王老虎的流寇就像扩散的毒瘤，开始朝着周边的乡镇蔓延。
第一个遭殃的是张家庄。
这个离县城不到十里的村子，前日还派人与刘家商议“联防”，此刻却成了流寇屠刀下的第一个牺牲品。消息是一个爬在草垛里躲过一劫的放牛娃带来的，他浑身是血，裤腿被烧得焦黑，冲进刘家大院时，连哭带喊，声音都劈了：“杀……杀人了！张家庄……全杀了！”
据他说，流寇是后半夜到的，根本没喊降，直接放火烧了村口的粮仓，借着火光冲进村子。男人们拿起锄头反抗，却被流寇的刀像切菜一样砍倒；女人们的尖叫刺破夜空，很快就被更凄厉的哭喊取代；孩子们躲在床底，还是被拖出来，有的被挑在枪尖上，有的被活活烧死在屋里。
“没留一个活口……”放牛娃抱着头，身体抖得像筛糠，“房子全烧了，连鸡都被拔了毛……我躲在草垛里，听着他们笑，说‘这村的粮食够吃三天’……”
他的话还没说完，又有两个浑身是伤的村民从李村方向逃来。李村比张家庄稍远，却也没能幸免——流寇在村里搜刮了半日，抢走了所有能吃的东西，临走时放了一把火，将整个村子烧成了白地。
“他们不抢粮食的时候，就杀人取乐。”一个断了胳膊的村民咳着血说，“我亲眼看见，他们把李村长绑在柱子上，一刀一刀割……说‘当官的都得死’……”
“还有女人……”另一个村民眼神空洞，像是丢了魂，“不管老少，都被拖进屋里……完事了就……就一刀杀了……”
这些断断续续的描述，像一把把钝刀，割在每个人心上。张家庄的炊烟，李村的晒谷场，那些平日里熟悉的乡村景象，此刻都变成了火光中的焦土，变成了尸横遍野的地狱。
刘家大院外，成了真正的末日图景。
风从西北吹来，带着越来越浓的血腥味和焦糊味，有时还夹杂着隐约的、令人头皮发麻的笑声——那是流寇在屠戮后的狂欢。远处的地平线上，不止一处在冒烟，张家庄、李村、陈家屯……那些曾经鸡犬相闻的村落，如今都成了一个个燃烧的火点，像黑暗中狰狞的眼睛。
偶尔有零星的逃民往大院方向跑，却大多跑不过流寇的马，最终倒在半路上。只有一个抱着婴儿的妇人，凭着一股狠劲，连滚带爬地冲到了护城河边，她刚要呼救，就被追来的流寇一箭射穿了胸膛，婴儿的哭声戛然而止，很快被风吹散。
墙头上的护卫
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