肉的饿狼。
“这就是狗剩说的‘流民潮’？”赵忠握紧了腰间的刀，“听说北边遭了雪灾，官府没发救济，灾民都往南跑，这才只是开头。”
刘江的心脏沉了沉。上百号流民，若是放进来，粮食会被迅速消耗，还可能混进歹人；若是不放，他们饿极了，说不定会铤而走险，联合流寇强攻——这是典型的乱世困境：同情心换不来安全，强硬又可能引火烧身。
“不能全放，也不能全赶。”刘江快速盘算，“让赵大哥带两个人，去沟对岸看看，挑些看起来老实、有手艺的，会种地的老农，会缝补的妇人，还有年纪轻、看着本分的青壮，一共别超过二十个。”
“剩下的呢？”管家急问。
“给他们扔些陈米，每人一把，让他们赶紧走。”刘江道，“告诉他们，院里粮食也不多，只能帮这么多，再不走，就放箭了。”
赵忠立刻带人去办。沟对岸顿时一阵骚动，拿到米的流民千恩万谢地离开，没拿到的却不肯走，对着院里叫骂。赵忠没废话，让弓手对着天空射了一箭，“咻”的破空声吓得剩下的人一哄而散，只留下满地狼藉。
被选中的二十个流民被带了进来，一个个低着头，不敢乱看。刘江让管家给他们安排住处，男的去修墙、种地，女的去伙房帮忙、缝补衣物，管饭，但暂时不给工钱——他需要时间观察这些人的品性。
“这只是开始。”刘江看着流民们离去的方向，“雪再大些，来的人只会更多。咱们的粮仓得再加固，护城河的水要结冻前凿几个冰洞，防止有人从冰面过来。”
而此时，清源城周边的地主圈子里，对刘家的议论越来越烈。
城西的王地主是出了名的守旧派，听说刘家不仅给家丁发赏银，还教他们认字，忍不住在酒桌上嗤笑：“刘远那儿子，怕是真被打坏了脑子！养着一群佃户当祖宗，还修墙挖沟的，以为自己是建城堡？等他银子花光了，看他怎么收场！”
跟他一起喝酒的几个地主纷纷附和，觉得刘家是“瞎折腾”，不如把银子藏起来，悄悄转移到城里安全。
但也有人睡不着觉。周大户就是其中一个，他派去刘家的信使带回消息，说刘家的墙厚得能跑马，家丁们射箭准得能穿铜钱，心里又惊又怕——既怕流寇盯上自己，又怕刘家势力太大，以后压过自己。思来想去，他让武师也开始教村民站队列，学着刘家的样子，把村口的土围墙再加高半尺。
这些消息通过王二的货郎
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