相府书房中。
李东阳又捱过一阵咳嗽，气喘虽虚，却仍一脸慈爱道：“那自然是，你是我徒孙，我不疼你疼谁？”
只是他声音哑涩，最后一句听起来竟像‘不坑你坑谁’。
他又缓声教导苏录道：“刘瑾...
天光未明，豹房东桂堂内烛火摇曳，青烟袅袅如缕。朱厚照赤着脚踩在猩红地衣上，手里攥着刚呈上的查抄简报，指节发白，喉结上下滚动，额角沁出细汗——不是热的，是震的。
“八千万两……八千万两啊！”他忽然把纸页往案上一拍，震得茶盏跳起半寸，“朕登基十年，户部岁入不过三百余万！这五十多座庙，竟抵得上二十六年国库？！”
苏录垂手立在阶下，眼底却无半分喜色。他早料到皇帝会惊，但没料到惊成这般失态模样。更没料到，惊过之后，朱厚照竟一脚踹翻矮凳，仰头大笑：“哈哈哈！原来佛祖也爱存钱！原来菩萨也要吃俸！原来他们剃了头发，却把银子剃进了骨头缝里！”
笑声未落，门外忽传急促脚步声。张永掀帘而入，袍角还沾着晨露湿气，脸色凝重如铁：“陛下，西直门外，三拨人马已堵在宫门了。”
朱厚照笑声戛然而止，眼神一凛：“谁？”
“英国公张懋、礼部尚书李杰、还有……”张永顿了顿，声音压得更低，“刘公公的干儿子，锦衣卫指挥使刘聚。”
苏录眼皮一跳。
果然，张永又补了一句：“刘聚递了折子，说‘僧侣无辜，查抄过苛’，请陛下开恩，暂缓查办，容各寺申辩三日。”
朱厚照冷笑一声，抓起案上那份简报，当着三人面，嗤啦一声撕成两半，再嗤啦一声，撕成四片，纸屑如雪纷飞：“申辩？他们拿什么申辩？拿方丈床底下那十二口樟木箱？拿藏经阁夹墙里那三千斤金锭？还是拿珈蓝殿后院埋着的七具女尸？！”
最后一句出口，满室寂然。
张永垂首不语，袖中手指却悄悄掐进掌心。他知道，七具女尸这事，是昨夜苏录亲率番子从能仁寺后山掘出来的——三具裹着素缎，四具草席裹身，尸骨尚有余温，指甲缝里嵌着香灰与朱砂。验尸的太医当场吐了三回，不敢报于外廷，只密奏东厂。而苏录，连验尸文书都未留底稿，只让朱子和当场焚毁，灰烬混入供香炉中，烧得干干净净。
可朱厚照竟知道了。
苏录抬眼，目光掠过皇帝微扬的下颌线，落在他身后屏风上——那里悬着一幅新绘《豹房巡狩图》，画中朱厚照骑着黑鬃骏马，左手执鞭，右
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