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“噗！”信永喷出一口黑血，眼中凶光尽褪，只剩死灰。他瘫软在地，望着漫天火光，喃喃道：“……金身……我的金身……”
苏录俯身拾起那枚铜铃，凑近鼻端轻嗅——一股极淡的硝磺味混着檀香，正是大能仁寺独门熏香“龙涎息”。他直起身，望向张永：“张公公，信永禅师供称，他那尊‘珈蓝神金身’，是用熔铸三十六座佛像的金液所铸，金液里……掺了十五斤水银。”
张永神色微凛：“水银？”
“嗯。”苏录点头，声音沉静如古井，“水银遇热则蒸，蒸气剧毒。方才那场大火，烧的不只是铜钱……还有寺中所有僧人的命。”
远处，火海深处传来第一声压抑的咳嗽。紧接着，是第二声，第三声……越来越多的僧人捂着喉咙，蜷缩在灼热的廊柱下，嘴角溢出带着泡沫的黑血。
张永缓缓摘下手套，露出保养得宜的手指。他伸手接过一名锦衣卫递来的青瓷碗，碗中清水澄澈。他将碗沿轻轻靠近信永唇边，声音轻得只有两人可闻：“信永师父，你铸金身时，可曾想过……佛前长明灯，照见的到底是香客，还是你自己？”
信永嘴唇翕动，却只呕出更多黑血。他涣散的目光越过张永肩头，死死盯着山门上方那块摇摇欲坠的“敕建”金匾——匾额背面，一行朱砂小字在火光中若隐若现：“永乐十九年，钦赐信永，永镇山门”。
苏录默默转身，走向火场边缘。那里，一群被解救的窑工正抱着家人痛哭。有个瘦小的孩子，怀里紧紧揣着半块烤焦的窝头，抬头问母亲：“娘，以后……还能来庙里讨饭吃吗？”
母亲怔住，泪水无声滑落，良久才摇头：“不去了……再也不去了。”
苏录驻足，从怀中取出一方素绢帕子，浸了清水，轻轻覆在孩子脸上，拭去烟灰。绢帕一角，绣着小小的“苏”字——那是他赴任前，母亲亲手所绣，针脚细密，温柔如旧。
远处，豹房方向又传来一声炮响。这一次，不再是号令，而是报捷。
火势渐熄，浓烟散开。大能仁寺的琉璃瓦顶在残阳下泛着血色微光，宛如一具巨大金身，正在熔解。
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