被太后骂出寿康宫，三位长公主还不死心。
她们不比那些世代簪缨的勋贵，都是弘治年间才大婚，而且大明的公主好比笼中鸟，驸马也毫无权势可言。光靠那点干巴巴的俸禄，根本撑不起基本的排场。
驸马偶尔...
散会之后，文渊阁值房里灯影摇曳，烛火被穿堂风撩得忽明忽暗，像极了此刻朝局的命脉——悬在一线，喘息艰难。李东阳未回府，只命长随取来几册旧档，是弘治朝《仓廪实录》与《盐引考略》，又调出成化年间户部《灾蠲则例》与正统九年《开中法施行细则》。他枯坐案前，手指抚过泛黄纸页，指尖沾了墨也浑然不觉。窗外梧桐叶落，簌簌声如更漏，一更、二更……至三更将尽，他忽然提笔，在素笺上写下八个字：“以粮为信，以商为臂，以时为药。”
王鏊与杨廷和亦未归家。二人约在东华门外茶肆“松风居”碰头，要了二楼雅座，屏退伙计，只留一壶冷透的龙井。王鏊自袖中取出一叠密札——是苏录遣人悄悄送来的漕运八省仓廪实存折子，字迹潦草却数字清晰：浙江存米三万七千石，湖广仅余一万九千石，江西因旱蝗并作，报存五千石，实则仓底扫出不足三百石；最骇人者，山东登莱二府，账面尚有十二万石，细查之下，竟系三年前陈腐霉变之粟，鼠啮虫蛀，蒸腾白气，开仓即闻尸臭。
“景琰这孩子……竟敢把这东西递出来。”杨廷和指尖敲着木桌，声音压得极低，“他不怕刘瑾顺藤摸瓜，查到他门下那些跑漕运的‘义子’？”
“他怕。”王鏊冷笑，“可更怕饿殍塞满通惠河，浮尸撞开朝阳门。”他揭开茶盏盖，热气早已散尽，水面浮着几片枯叶，“你可知苏录今晨离宫前，悄悄扣下了刘瑾拟发往河南的‘借粮令’？不是撕了，是压在司礼监砚台底下，用半块镇纸压着——那镇纸，是焦芳去年寿辰时送他的寿山石雕貔貅。”
杨廷和一怔，随即恍然：“焦芳……他早知刘瑾要拿河南开刀？”
“岂止河南？”王鏊从怀中再抽出一纸，竟是份边镇军报抄件，出自宣府总兵府密驿：“八月十七日，大同左卫千户赵守义率三百骑，持‘钦差督运’牙牌，强征蔚州民夫五百人，驱赶骡马二百匹，押运‘官粮’三千石西去——可蔚州官仓账册显示，该地夏秋两季颗粒无收，官仓空置，三千石粮从何而来？”
杨廷和瞳孔骤缩：“私盐换粮？”
“正是。”王鏊将纸角捻平，“赵守义的岳父，是山西八大盐商之一的韩世忠。韩家窖藏盐引三万道，够换十万石新米。可他
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