员、流放家属数十人出庭作证，控诉其构陷忠良、操控科举、勒索地方之罪。
第八日，张永终于崩溃，伏地痛哭：“老奴……老奴一时昏聩，被权势迷眼，误入歧途……求陛下开恩，饶我一条老命……”
苏录冷冷道：“你可记得那些被你逼死的百姓？他们求过你开恩吗？”
张永不语，唯有涕泪横流。
最终判决如下：张永削籍为民，抄没全部家产，判处斩监候，秋后问斩；李德全、赵承恩等二十三人依罪论处，重者斩首，轻者流放；涉案大学士三人革职回乡，永不叙用；其余受贿官员一律贬谪边疆，子孙三代不得科考。
圣旨颁下之日，京城万人空巷。百姓争相传抄判决文书，张贴于街巷墙壁，称之为“清明诏”。更有民间艺人编成鼓词，在茶馆酒肆传唱：“铁面苏郎执天宪，金莲破碎见青天。百年纲纪今重振，万家灯火谢君贤。”
风波渐平，然苏录并未停步。
他深知，制度若不革新，腐败必将再生。于是奏请设立“内帑监察院”，专责稽查皇家财政，杜绝“乙字号”类私账再现；又提议改革屯田制度，推行“永佃权”，允许农民长期耕种国有土地，只需缴纳定额赋税，禁止豪强随意驱逐；更推动“寒俊科”扩招，打破世家垄断，让孤贫学子亦有机会入仕。
朱厚照一一采纳，并亲书匾额赐予清田司：“**赤心为国，正气凌霄**”。
这一年秋天，第一批“田务吏”毕业，奔赴北直隶各县。他们背着算盘、尺绳、律书，走入田间地头，教百姓识契、量地、记账，帮他们对抗豪强欺压。许多村庄自发立碑，上书“此田归某某耕种，受朝廷保护，任何人不得侵占”，并加盖农会公章。
冬至那日，苏录收到一封匿名信，无署名，仅附一张泛黄纸片，上书一行小字：“当年义庄大火之夜，有人见张鹤龄出入西角门。”
他盯着那行字，久久未语。
他知道，有些真相，或许永远无法彻底揭开。但他也知道，只要制度尚存，正义便不会熄灭。
次年春，孤稚学堂迁入新址，庭院宽阔，书声琅琅。苏录受邀出席开学典礼，孩子们献上一幅集体绘制的画卷：画中他站在高山之巅，手持长剑劈开乌云，阳光洒向大地，田野间稻浪翻滚，孩童奔跑嬉戏，老农含笑插秧。
他在画轴背面题字：
> “愿此后岁月，山河无恙，人间皆安。若有风雨再来，自有后来者执灯前行。”
钟声再响，悠远绵长。
马蹄声远去，尘土飞扬的官道尽头，一队“田务吏”正奔赴远方。
他们的背影融入朝阳，如同千百年前那些怀抱理想踏上征途的士人一样，坚定而沉默
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