。在此之前，请允我以你所教之道治国，以你所立之规理政。**”
苏录读罢，默然良久，将信置于砚台之下，压住那方“守正不阿”的青玉。
他在吉安住了下来，不是为了避世，而是为了育人。租下一所废弃书院，取名“明德堂”，亲自授课，不限出身，不论年龄，凡愿学者皆可听讲。课程不单授四书五经，更设实务六科：律法、赋税、兵制、农政、水利、刑狱。每月初九，召集乡绅里正，公开审理积年冤案，当堂断决，百姓称其为“活青天”。
一日课毕，有童子问：“先生既不做官，为何还管这些事？”
苏录抚其首，笑曰：“不做官，便可更自由地做人事。官位有限，而善念无穷。你们记住，真正的权力不在紫禁城，而在人心之中。”
话音未落，门外传来脚步声。一名灰衣老者缓步而入，手持一封旧信，封面墨迹斑驳，似经多年辗转。
“可是苏录先生？”老者问。
“正是。”
“贫道奉命送信。”老者递上，“来自武当山。”
苏录拆信，瞳孔骤缩。
信非他人所写，竟是宁王死后狱中绝笔??
> “吾败于汝等手中，非因天命不佑，实因民心尽失。尔等以仁术行刚事，以学问动刀兵，以清议成军势。我蓄十年之兵，不如汝一篇檄文；积万两之财，不如汝一纸民书。今死无憾，唯恨未能早识此理。若来生为人，愿为书生，不为藩王。”
信末附一小笺，乃狱卒私记：宁王临刑前夜，曾对月长叹：“我修高墙，养死士，藏兵器，筑堡垒……却忘了筑一座通往百姓心中的桥。”
苏录将信焚于庭中，火光映照其面，神情肃穆如佛。
次日，他召集明德堂诸生，宣布一事：“自今日起，本堂设立‘观政生’制度。每年择优选拔二十人，送往京城，入詹事府轮值，参与《民情咨报》编纂，实习政务运转。他们不必考科举，不必攀权贵，只需心怀公道，笔下有民。”
众人哗然。此举等于绕开吏部铨选，另辟仕途之路！
“这不合祖制。”一名老儒反对。
“祖制也是人定的。”苏录淡然，“当年太祖起于草莽，凭的也不是出身，而是顺应天意民心。今日之弊，在于官愈多而事愈废，衙愈繁而民愈困。我们不开新路，谁来破局？”
八月中秋，第一批“观政生”启程北上。苏录亲送至赣江渡口，赠每人一枚铜牌，正面刻“知行”，背面刻“为民”。
“你们去京城，不是去做官老爷。”他站在船头，声音朗朗，“是去做眼睛，去看那些被遮蔽的苦难；去做耳朵，去听那些被压制的声音；去做嘴，替说不出话的人说话！若有一日迷失本
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