西直门。
朱寿结束了一天的训练，在大队骑兵的簇拥下返城。
路过刘瑾家附近时，他忽然想起一事，转头看向一旁的谷大用。
谷大用立马凑上来，便听朱寿漫不经心地问道：“查得怎么样了？”
...
腊月的风如刀割骨，吹过京畿四野，卷起层层雪沫。苏录立于兵部大营校场高台之上，身披旧皮甲，手中握着一卷新拟的《火政司章程》。他身后，三百名武备学堂首批结业生整装列队，铠甲未亮，刀刃却已寒光凛冽。他们皆出身寒门，有牧羊儿、铁匠子、渔家郎，甚至有一人曾是街头乞丐。如今，他们胸前佩着“破虏”铭牌，肩扛震北铳，是大明第一支由平民晋升的军官预备队。
“今日授衔，非为荣光，乃为责任。”苏录声音不高，却穿透风雪，“你们手中的枪，不是杀人的利器，而是守人的盾牌。它能挡住草原铁蹄，也能压住人心贪婪。若有一日，你们用它来欺民夺利，那便不如早死。”
三百人齐声应诺，声震云霄。
典礼毕，赵守义快步走来，面带凝重：“哥，黑鸦岭缴获的设计图中，我们发现一处异常??‘旋风雷’的击发机关，并非单纯燧石撞击，而是内置了一种弹簧联动装置，极可能是从欧洲传入的新技。更关键的是……图纸角落有个暗记：一只展翅的鹰，爪下抓着一颗燃烧的心。”
苏录瞳孔微缩。
他在葡萄牙俘虏口中听过这个标记??那是里斯本王室直属火器研究所“圣焰工坊”的徽记，专为海外秘密行动组提供武器技术支持。此组织从未公开存在，连教皇国都只知其传闻。若真有成员流落东方，且与李默之勾结，后果不堪设想。
“立刻封锁消息。”苏录低声道，“命火政司最信得过的十二名工匠，仿制三支样枪，务必原模原样。我要亲自试射。”
“你信不过别人？”赵守义问。
“我谁都不全信。”苏录望着远处炊烟袅袅的军户村落，“权力让人疯，金钱让人贪，而技术……最容易让理想变质。一把好枪，既能救国，也能灭族。”
七日后，样枪制成。试射当日，苏录亲赴西山靶场。第一枪轰出，弹丸穿透五层牛皮盾后仍余势不减，钉入山岩半尺；第二枪连发三弹，间隔不足两息，精准如钟摆；第三枪则在极端低温下点火失败，但拆解后发现，问题出在润滑脂冻结，而非机关本身缺陷。
“这已是超越时代的兵器。”赵守义叹道，“若敌军装备千具，我骑兵冲锋将成送死。”
苏录沉默良久，忽然下令：“销毁所有样枪，图纸封存，列入最高机密。从今往后，火政司不得再研究此类连发机关，违者以通敌论处。
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