夜雨如织，檐下铜铃轻响。陈砚舟在巡按江西的驿馆中伏案批阅公文，油灯昏黄，映得他眉宇间倦意深重。自《建文朝纪要》刊行以来，朝野震动，有赞其胆识者，亦有斥其“翻案逆伦”者。然圣眷未衰，宣德帝屡次召对，言谈之间愈发倚重。此次出巡，名为查盐政积弊，实则另有深意??皇帝欲借他之手，剪除江南豪强与盐商勾结之网，为新政铺路。
他放下朱笔，揉了揉酸涩的眼角，忽听窗外脚步轻促。片刻后，随行幕僚李慎推门而入，面色凝重：“大人，刚得密报，徽州府有人张贴榜文，指您‘假托忠良之后，妄图淆乱国史’，更有甚者，称王琼当年曾献策建文帝尽削藩王，致天下大乱，乃祸首之一。”
陈砚舟冷笑一声，并未抬头：“又是这套说辞？三十年前他们用这法子灭人满门，如今还想靠几句污蔑动摇朝廷定论？”他缓缓起身，踱至窗前，望着外头漆黑雨幕，“我倒要看看，这一次，谁敢再以文字杀人。”
李慎低声道：“可这次不同。榜文末尾附有一纸族谱残页，出自歙县王氏老祠堂，虽非全本，但确有‘王琼’之名，且注明‘配张氏，生一女婉儿’。若此物流传开来，恐被有心人利用，质疑您身世真假。”
“身世真假？”陈砚舟转身，目光如炬，“你信吗？净慈寺的玉佩、老僧的记忆、父亲临终前那一句‘你娘走时，手里攥着半块馍’……这些，都是假的？”
李慎默然。
陈砚舟缓步回座，抽出抽屉深处一封泛黄信笺??那是母亲幼年时外祖父托人捎来的唯一遗书，仅八字：“吾女生矣，洁如初雪。”字迹瘦劲，墨色已淡，却如刀刻石上，深入骨髓。
“他们怕的不是我是不是王琼之后，”他轻声道，“是怕这段历史真的被翻开。一旦百姓知道，当年并非所有建文旧臣皆为奸佞，而是许多人不过直言敢谏；一旦世人明白，靖难之后的清算何其酷烈，牵连何其无辜……那今日高坐庙堂者，又有几人能安眠？”
话音未落，门外传来急促叩击。一名亲卫疾步入内，双手呈上一封火漆密函：“大人，八百里加急，宫中来信！”
陈砚舟拆封速览，脸色骤变。
信是宣德帝亲笔所书，不假宦官之手，直送巡按行辕。内容简短，却字字千钧：
> “卿所奏盐政七事，朕已准行。然近日内阁有议，谓《建文纪要》多采野史，恐失严谨，拟暂停刊印。金幼孜力保，方得暂缓。朕知群臣忌惮者非史实，乃人心也。然道统不可断，正气不可折。卿当坚忍持守，勿轻退让。另，朕已遣锦衣卫千户陆昭南下护卿周全，不日将至。切记：孤臣不易做，然唯孤臣可成大事。
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