准奏。另加一句：
**自此以后，皇家亦为民仆，不得例外。**”
此诏一出，举国哗然。宗室震怒，多位亲王联名抗议，称“祖制不可违，天家岂能与庶民等同”。更有甚者，宁王府暗中联络边将，密谋“清君侧”。
但这一次，民心已变。
京城百姓闻讯，自发聚集午门外，手持“拥戴圣君，共行新政”横幅，昼夜不散。国子监学子集体绝食三日，誓与苏绶同进退。福建商帮联名上书，愿捐百万银支持改革。连边镇士兵也传出口信：“我们打仗是为了保家卫国，不是为了养贪官和王爷！”
面对滔天民意，正德毅然下令：削去三位带头抗议亲王的护卫编制，贬为庶人；其余宗室若不服管束，一律削减岁禄三分之一。
至此，旧势力彻底溃败。
嘉靖元年春，新帝登基（正德无子，传位于堂弟），首道诏书便是延续“民为贵”国策，并正式将苏录早年删改的《孟子章句》重新刊行为官方教材。苏绶以太子太傅身份主持经筵，首讲即为《民为贵，社稷次之，君为轻》。
讲毕，新帝起身离座，向他深深一揖：“先生之志，朕已深知。愿与卿共守此道，不负天下苍生。”
苏绶慌忙还礼，眼中含泪。
归家途中，天降细雨。他掀开车帘，见街边孩童正在泥地上写字，一笔一划极为认真。走近一看，竟是“念民”二字。
他下车驻足，轻声问：“你们为何写这两个字？”
孩童抬头，天真答道：“老师说，这是将来做大官的人必须记住的事。”
苏绶怔住，继而仰面闭目，任雨水滑过脸颊，分不清是雨，是泪。
当晚，他写下一生最后一份奏章：《乞休还乡疏》。其中言：“臣年五十有三，精力衰竭，咳嗽日重，恐难久任枢要。且新政已立，人才济济，无需老臣恋栈。惟愿归隐林泉，教养幼子，使‘念民’之志代代相传。”
皇帝不准，连下三诏挽留。
但他心意已决。数日后，携妻带子，乘舟南下，回归故乡绍兴。
临行前，百姓万人相送，至十里外不肯归。有老丈捧土置于舟中，泣曰：“此吾乡之土，愿君常思黎民苦难。”
舟行江上，暮色苍茫。苏绶怀抱幼子，指岸边灯火点点，轻声道：“你看，每一盏灯下，都有一个家，都有人在盼着吃饱穿暖、平安度日。我们做的一切，就是为了让他们活得有尊严。”
孩子倚在他肩头，喃喃道：“爹，等我长大了，也要做个……念民的官。”
苏绶笑了，眼角微湿。
夜风拂过江面，吹动两岸芦苇沙沙作响，仿佛天地间响起一首无声的歌。那歌声穿越二十年光阴，掠过焦园的断壁、贡
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