土，压出两道绵长印记。最末一辆车上，赫然立着三尊泥塑——孔子、孟子、朱熹，皆按中原规制彩绘描金，神态庄严。
“李大人！”魏大旗抢步上前，拱手高声道，“商会已遵旨备妥：高丽寒门学子赴京路费，由商会垫付；途中食宿，由沿路驿馆单列账册；返程时若携农技图册、医方手抄，可凭凭证减半缴税！”
李唐臣翻身下马，解开行囊，取出一卷泛黄竹简——那是他昨夜彻夜誊抄的《周礼·地官》中“乡师”篇：“以岁时巡国及野，而纠万民之慝……”
“魏大人。”他将竹简郑重递过，“这卷子，请刻成木版，广印三千册，分送高丽各州县学。告诉他们——乡师之职，不在催粮征丁，而在察民疾苦、导民向学。若哪位县令胆敢阻拦寒童入学，便让他自己来金陵，对着这竹简，一字一句，念给陛下听。”
魏大旗双手接过，竹简沉甸甸压得他手腕微颤。他忽然想起十年前，自己还是个押运漕粮的小吏，亲眼见过饥民啃食观音土后腹胀而死。那时谁敢说一句“该开仓赈济”？如今这竹简上的字，竟真要变成活命的粮。
黄昏时分，商会后院新辟的藏书楼初具雏形。工匠们正往梁柱钉楔，榫卯咬合声笃笃作响。李唐臣负手立于阶前，见一群高丽少年正合力抬起一块青石碑，碑面已凿出浅槽，待填泥刻字。为首少年正是金仁俊，他额上汗珠滚落，脊背绷得笔直，粗布衣衫被汗水浸透，贴在瘦削肩胛上。
“刻什么？”李唐臣问。
金仁俊喘息未定，咧嘴一笑，露出缺了一颗的门牙：“李大人说的——‘学以成人，不以贵贱’。还说……”他顿了顿，声音忽然清亮起来，“还说这块碑不立在官衙，要立在开京最热闹的米市口！让卖米的、买米的、扛包的、讨饭的，人人都看得见！”
晚风拂过，卷起少年额前汗湿的碎发。李唐臣仰头，见天边最后一道霞光正熔金般倾泻，将新砌的砖墙染成暖色，也将少年眼中那簇火苗映得愈发明亮——那不是仇恨的焰，不是屈辱的光，而是某种刚刚破土、尚带泥土腥气的东西，倔强，沉默，且不可折。
他忽然记起自己初登进士第那日，老师曾指着汴京朱雀门上“天下文明”四字道：“文明者，非止文章典籍，乃使愚者明，弱者立，贫者饱，贱者尊。若一国之士，但知诵经而不知悯人，纵通百家，亦不过冢中枯骨。”
原来陛下早把这句话，刻进了每一册《劝学诏》，每一车运往高丽的纸墨，每一枚悬在少年腰间的铜牌里。
此时远处传来悠扬钟
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