“正是晚生。”李宸起身拱手，动作恭敬却不卑微，“久仰林大人清名，今日得见，三生有幸。”
林如海微微颔首，目光却不离其面：“听闻公子年少成名，连中八元，著书立说，震动京华。不知所学何派？师从何人？”
“晚生无门无派。”李宸坦然应答，“启蒙于私塾老儒，后自学经史，兼习算术工商。所谓‘八元’，不过是侥幸登科，不足挂齿。”
“哦？”林如海眉梢微挑，“那你可知，本官近日查得，去年淮扬赈银中有五十万两流向宁国府名下空壳商号，而揭发此事者，正是你李宸？”
席间众人皆屏息。此事虽已在朝野传开，但尚未有确凿证据指向具体告发之人。如今林如海当众点破，显然早有耳目。
李宸神色不变：“确系晚生所奏。因证据确凿，不敢隐匿，故呈报都察院，请圣上明察。”
“大胆！”贾政忽而拍案，“你不过一介庶民，竟敢越级上奏，干涉朝廷要务！可知此举形同谋逆？”
“谋逆？”李宸冷笑转头，“贾公此言差矣。《大周律》明载：凡见贪渎枉法者，无论贵贱，皆可上书言事。我以布衣之身揭发蠹虫，护的是黎民血汗，守的是朝廷纲纪，何罪之有？倒是某些人，平日里道貌岸然，背地里吞食民脂，如今反倒斥我‘大胆’，岂不可笑？”
贾政面色铁青，一时语塞。
林如海静静听着，眼中锋芒渐敛，取而代之的是一抹难以察觉的赞许。他缓缓道：“你说得不错。依法而言，你无错。但本官仍有一问??你为何查此事？为名？为利？抑或……另有图谋？”
全场寂静，唯烛火噼啪作响。
李宸抬头，直视林如海双眼，一字一顿：“因为我母亲死于其中。”
此言一出，满座皆惊。
林如海瞳孔微缩：“你母……何人？”
“姓柳，扬州盐商家女，早年流落金陵，嫁与宁府旁支李焕为妻。”李宸声音低沉，却字字如锤，“她本无意争产，只求安度余生。可三年前，她偶然发现宁国府假借‘军需采办’之名，虚报账目，私贩官盐，遂欲向族老举报。次日清晨，她的尸身便浮于后湖，对外宣称溺亡。但我查到，她死前曾写下密信，藏于旧书夹层，指认主谋正是贾珍。”
他说至此，从怀中取出一封泛黄信笺，双手呈上：“这是原件，请大人过目。”
林如海接过，细读片刻，脸色骤变。那笔迹纤细工整，内容详实，甚至列出了几笔关键款项的流向，与他手中掌握的部分线索完全吻合。
“你……一直隐忍至今？”
“是。”李宸点头，“我无权无势，只能暗中积蓄力量。读书、经商、结交匠人、打通户部关系，每一
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