贿赂地方官吏，伪造灾情奏报，意图让朝廷认定江南蔗业已不可救。”
“那就撕开他们的面具。”林黛玉目光如刃，“我们要让天下人知道，是谁在制造苦难。”
***
三日后，京城最热闹的鼓楼大街上，一座临时搭建的木台悄然立起。台前悬挂横幅，墨迹淋漓写着八个大字：“**真相何辜？糖亦有声**”。
清晨卯时，百姓尚未完全醒来，一群女子便已列队登台。为首者正是纪莺爱，身后跟着数十名来自江南的逃难农妇，个个面黄肌瘦，怀抱孩童，或拄拐杖，或抱残卷地契。
台下渐渐聚拢人群，窃窃私语。
纪莺爱深吸一口气，展开一卷长轴地图，高声道：“诸位父老，请看此图！这是我家乡方圆百里的蔗田分布图。七日前，这里还是一片绿浪翻滚，如今却被官府称为‘疫土’，强令焚田封村！可你们知道吗？就在焚田前夜，有人亲眼看见黑衣人潜入田间，洒下红色粉末！”
台下哗然。
一名老农颤巍巍上前，捧出一只陶罐：“这就是从地里挖出的东西！我拿去药铺问，先生说这是‘赤石粉混蛊菌’，专坏庄稼根脉，绝非天然病症！”
“不仅如此！”探春接过话头，手中举起一份盖有官印的文书，“这是苏州府呈报礼部的灾情折子，称‘江南蔗瘟蔓延，恐祸及北地’，请求全面禁运南方糖料！可诸位请细看??这印章边缘模糊，墨迹新润，分明是昨夜才伪造而成！”
人群中已有识字者传阅辨认，顿时群情激愤。
“原来如此！他们是想借朝廷之手，灭掉民间产糖之力！”
“难怪最近市面糖价飞涨，原来是断了货源！”
就在此时，史湘云猛然掀开台侧布帘，露出一口大缸。缸中盛满清水，水中浸泡着几株染病蔗苗。
“各位且看！”她朗声道，“我们请了太医院退隐的老医正亲自查验，若真是疫病，此水三日内必生腐臭。若为人为污染，则另有异象！”
老医正捋须点头：“老夫行医五十载，从未见过‘赤斑病’能隔水传染。今以此法试之，若水变质，我愿以性命担保确系瘟疫；若无变化，则说明所谓‘疫情’，纯属捏造！”
百姓围拢观看，议论纷纷。
而与此同时，净霜阁门前也贴出新告示：
> “凡曾购我坊净霜糖者，无论何时何地，皆可凭包装纸换取双倍新品。另设‘苦甜对照台’，现场演示劣糖与精糖之别。”
只见两名小童被请上台，一人饮下普通市售糖水，另一人饮用净霜糖调制的蜜汤。不过片刻，前者腹痛蹲地，面色发青；后者则精神焕发，脸颊泛红。
“看到了吗？”林黛玉立于台前，声音清
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