>“谢祖爷！谢祖爷开恩！”那群太监如蒙大赦，磕头更响了。
魏忠贤挥挥手，让人把他们带下去分开录口供。他站起身，整了整袍子，心里盘算着，这批人里，总能挑出几个能用的。有了他们，襄王府乃至湖广其他王府的底细，就能摸个八九不离十。回头再从用的，一并塞给唐王，宗人府湖广“分府”就算支愣起来了。
……
侧殿里，崇祯看着眼前这群暂时同仇敌忾的藩王，知道真正的硬仗还没开始。
他沉声道：“王府里的蛀虫，不过是小患。清除了他们，咱们自家人管自家田，日子总能好过些。”
他话锋一转，语气变得森然：“可湖广的钱粮缺口，光靠王府这点整顿，填不上！北边的将士要饷，灾区的百姓要粮，都等着呢！”
崇祯目光扫过底下坐着的六位亲王。烛光晃着，几个人脸上明明暗暗的。
“诸位的难处，朕明白。”他开口道，“被底下人欺瞒，守着宝山挨饿，这王爷当得，是憋屈。”
话头一顿，音调猛地拔高，斩钉截铁：“可往后，不会了！”
他伸出两根指头：“等唐王领着宗人府衙门，把你们王庄的烂账捋清楚，蛀虫清理干净，再换上咱们朱家自己人经营……别的不敢说，你们名下那些水田旱地收的租子，平均一下，朕保这个数——一钱五分银子！”
一钱五分！
襄王、楚王几个心里咯噔一下，气都忘了喘。这比他们现在到手的数，几乎翻了一倍！刚才那点不安，立马被这实实在在的好处冲散了。
崇祯看着他们眼神发亮，知道火候到了，接着往下说：“多出来的进项，够你们风光，也够你们接济族里那些吃不上饭的穷宗室。朕还会下旨，准你们派些得力的将军、中尉去管庄子，让他们有口正经饭吃。至于藩禁……”他故意停了下，看着几人骤然亮起的眼珠子，“秦、唐两王如今在京里的自在，你们是瞧见的。湖广这事了了，你们一样可以择日进京，或去别处走走看看，朕，不拦着！”
自在！钱财！这两样是王爷们做梦都想要的东西，其中自在甚至比银子更珍贵崇祯轻飘飘地就摆在了眼前。
可下一秒，他话音陡然一沉：“可诸位想过没？北边的兵在饿着肚子打仗，陕、豫的灾民在易子而食！朝廷的库底子空了，朕这个皇帝，难啊！”
他眼珠子盯死六王：“朕许你们富贵自在，你们……是不是也该替朕，替这大明的江山，分担点担子？”
殿里刚热起来的气儿，一下子又凝住
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