房间内，王裕喘着粗气，张才手指发抖，李忠贤眼神发直，赵安、陈正、黄保也都人冷汗直冒。他们背后是湖广的藩王，王府名下田产无数，依着崇祯的新政，都得纳税！这一刀下来，最先流血的就是他们。
“贺公！唐抚台！”王裕带着哭腔喊，“得想个法子啊！绝不能让他这么算！”
贺逢圣终于嗯咳了一声，所有人的目光都投了过去。
“慌什么？”他声音平静，却带着冷气儿，“皇上要算账，咱们就陪他算。不过，这算盘珠子，得咱们来拨。”
他屈起手指，一条一条，不紧不慢：
“头一件，哭穷报灾。今年夏秋，江汉、洞庭湖水势不小吧？报上去，就说是五十年，不，是五百年不遇的大水！至少淹了五成，不，是六成的田！颗粒无收，饥民百万！这时候加赋，就是官逼民反！”
襄阳知府赶紧接话：“是极是极！卑职明日就令各县详查，这文书……都往重里写。”
“第二件，地力贫瘠。”贺逢圣接着道，“‘湖广熟，天下足’？那是老皇历了！近年水患多，地力不行了，亩产赶不上江西三成！按江西的标准收，就是杀鸡取卵，明年百姓就得逃荒，地就得摆荒！”
唐晖点头：“这事要紧。让布政使司出个详文，说清楚湖广地力‘虚胖’，其实贫瘠。”
“第三件，漕运艰辛。”贺逢圣道，“就说漕船旧了，湘江、汉水、长江的水道难行，二十五万石已是极限。加到一百七十万石，漕运立马崩掉，京师断粮，这罪过，谁担待得起？”他又看着六个湖广地方上的大珰，“你们也给上面说说。”
六个太监中最年长的王裕立刻点头：“咱家回去就禀明王爷，让王爷亲自和万岁爷哭诉。”
“第四件，是根本，祭出‘永制’！”贺逢圣声音陡然严厉，“湖广的税额、漕额，是太祖、成祖定下的祖制！后世子孙岂能轻改？皇上硬要变，就是动摇国本！我等身为臣子，死也不敢奉诏！”
这话像颗定心丸，让众人稳住了神。
李忠贤阴恻恻地补充：“贺公说得是。还有……咱们不能光挨打。皇上身边，有湖广的人，咱们在京里、南京的乡党，也得动起来。把这‘加赋虐民’的风声，放出去！最好……让几个‘骨头硬’的言官，上个辞官的折子，以死相谏！看皇上怕不怕担上‘逼死忠臣’的恶名！”
张才也压低声音：“各县的生员、士子，也能‘仗义执言’嘛。湖广学子，重气节，岂能坐视桑梓被盘剥？”
密
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