烧敌营，如何以三千疲兵破十万铁骑，说得天花乱坠。孩童们手持桐花编成的花环，在街口排成长队，等着迎接那位“从不低头”的沈大人。
第四日午后，宫中忽有旨意传来：皇帝将于朱雀门外亲迎凯旋之师，并特许沈肆携妻共乘御辇，入宫受封。
季含漪接到圣旨时，正在试穿一件新制的深红锦袍。那是依照一品诰命夫人的规制绣成，金线勾云，凤鸟衔珠，庄重而不失温婉。她望着铜镜中的自己，忽觉陌生??眼角已有细纹，鬓边隐现霜色，但眼神比从前更加坚定明亮。
“这是荣耀，也是考验。”她对容春说，“皇后娘娘素来记仇，今日这般厚待，未必是真心认可。我若稍有失仪，便是给她落下口实。”
容春点头：“夫人向来从容，定能应对。”
她轻轻抚过袖口的凤凰纹样，低声道：“我不是为了争什么，只是为了让他回来的第一眼，看到的是一个值得托付终身的妻子，而不是一个困于深院、日渐枯萎的妇人。”
出城迎驾那日，天光未明。
她乘轿先行至朱雀门外，立于寒风之中，手中紧握那只曾缝入地图与香囊的旧荷包。远处地平线渐渐泛白，马蹄声由远及近，如雷贯耳。终于，一面残破却依旧高扬的“沈”字大旗出现在视野尽头，旗下铁甲森森，旌旗猎猎。
大军列阵而来，步伐整齐，气势如虹。
当那匹通体漆黑的战马缓缓停下，马背上的人翻身下地，甲胄未卸，风尘满面，唯有那双眼睛，穿越人群，牢牢锁住她。
沈肆一步步走来，每一步都像踏在时光的裂痕上。
他走得极慢，仿佛怕惊扰了一场梦。直至站定在她面前，仰头看她一眼，忽然单膝跪地，解下腰间佩刀，双手奉上。
“属下沈肆，奉诏平乱，幸不辱命，今缴令复命。”
这是军礼，也是臣礼。
但她知道，这是他对她的叩首??一个男人在外征战千日，归来第一件事，不是见君王，而是见妻子。
她没有扶他，只是蹲下身，与他平视，伸手拂去他肩上的沙尘，轻声道：“你瘦了。”
他喉头一动，眼眶骤然发红。
“含漪……”他哑声唤她名字，像是怕一开口就会哽咽。
她笑了，从袖中取出那幅亲手写的字，展开在他眼前??
**“欢迎回家”**。
四个大字，墨迹饱满，笔力沉稳，底下还有一行小楷：“三年不见，春风又绿江南岸，而我家门前的桐树，年年为你开花。”
他盯着那张纸，久久不能言语，最终猛地将她拥入怀中，力道之大，几乎让她喘不过气。
“我回来了……我真的回来了。”他一遍遍说着，声音破碎，“我以为我会
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