了？”林默问。
陈砚点头，目光扫过林默右耳垂——那里本该有颗朱砂痣，如今只剩个浅淡圆痕。“护山大阵漏了风，”他声音压得更低，“今早辰时，山门石碑上的‘镇’字，少了一横。”
林默把枯枝插进自己发髻，干花簌簌掉下两粒褐粉，落在陈砚的道袍前襟上。他弯腰拾起竹篮，粗布边缘已磨出毛边，露出底下暗红木纹。“丹房在哪？”
“后山坳，老槐树底下。”陈砚转身带路，木屐声重新响起，却比先前慢了半拍，“槐树根须盘着三口丹炉，左边那口炉壁有道裂纹，你挑花时别碰它。”
林默跟上去，竹篮沉甸甸的。他低头看见自己影子投在青砖上，影子边缘模糊，像浸了水的墨迹。而陈砚的影子清晰锐利，影子边缘甚至能看清道袍褶皱的走向。更奇怪的是，陈砚影子脚下没有青砖缝隙——那影子像直接烙在虚空里。
山风忽起，卷起枯叶打着旋儿扑向两人。林默抬袖挡风，袖口滑至小臂，露出整道青疤。那疤痕蜿蜒如蛇，尾端隐入衣袖深处，隐约可见皮肉下泛着极淡的银光，像埋着一截冷却的剑刃。
“你这疤……”陈砚脚步微顿。
“三年前试炼谷塌方，”林默接口，语气平淡，“被坠石砸的。”
陈砚没说话，只是伸手按了按自己左胸位置。那里隔着道袍，能摸到一块硬物轮廓，形状似枚铜钱，边缘却锋利如刀。
后山坳比林默记忆中窄了。十年前他随师父来此采露，记得槐树冠盖如云，树荫下能摆八张丹案。如今树干歪斜，半边树皮剥落，露出底下惨白木质，树根虬结处果然盘着三口丹炉。最左边那口炉壁裂纹如蛛网，裂口渗出暗红黏液，正缓缓滴落，在青石上积成一小洼，泛着铁锈腥气。
“花放这儿。”陈砚指向炉旁石台，台面刻着密密麻麻的符文，此刻大多黯淡无光，“挑净杂质，按大小分三等。”
林默放下竹篮，掀开粗布。紫藤花混着枯叶与细碎树皮，还夹杂几粒灰白虫卵。他手指刚触到花梗，指尖突然刺痛——一株花茎末端竟生着细密倒刺，刺尖泛着幽蓝。
“毒刺藤？”林默皱眉。
陈砚正在检查中间那口丹炉的炉盖，闻言头也不抬：“管事新采的，说能炼出‘破障丹’。”他掀开炉盖，一股甜腻香气混着焦糊味涌出，炉内丹丸滚作一团，表面裹着诡异荧光绿霜，“可惜火候差了三分。”
林默拈起一朵花，倒刺扎进指腹，血珠沁出，瞬间被花瓣吸尽。他盯着那滴血消失的地方，血痕未干，皮肤上已浮
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