p; 伯爵的神情变得阴郁，沉默在书房内蔓延，只有壁炉中的火焰偶尔发出轻微爆裂声。
良久，伯爵长叹一口气：“我明白了，或许你是对的，艾德蒙，我们确实需要为整个家族考虑。”
他站起身，走到窗前，望着庄园外枯黄的田野：
“下个月开始，不……这个月已经筹备好了，下下个月开始吧……我们暂停对罗恩的资助。”
这句话说出口的瞬间，伯爵似乎一下子苍老了许多，肩膀微微佝偻，仿佛承受着无形的重担。
艾德蒙正要说些什么，门外突然传来急促的敲门声。
“老爷！”管家的声音透过门板传来，带着一丝不同寻常的激动：“王室特使到访，说有紧急要事！”
伯爵和艾德蒙对视一眼，都从对方眼中看到了疑惑和警惕。
王室特使的不期而至，通常意味着非同小可的事情。
拉尔夫伯爵和艾德蒙匆匆来到大厅，只见一位身着黑色丝绒披风的男子正站在那里，胸前佩戴着象征王室的日冕徽记。
特使约莫三十岁出头，面容严肃而威严，站姿挺拔如剑，一看就是军旅出身。
“尊贵的拉尔夫伯爵。”特使行了一个标准的宫廷礼，声音低沉有力：
“我是特使奥兰多·威尔森，奉陛下之命前来。”
伯爵回礼后示意对方落座：“不知威尔森大人此行有何贵干？”
奥兰多坐下后接过女仆递来的茶杯，但并未喝上一口：“伯爵大人，我来此有两件要事相告。”
他放下茶杯，郑重其事地说道：“首先，是关于您的第五子，罗恩·拉尔夫少爷的消息。”
伯爵猛地抬头，眼中闪过一丝紧张：“罗恩？那
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