臣,遵旨。”骆秉章心领神会,躬身领命。
皇帝这是要快刀斩乱麻,将此事彻底压下,维持后宫的平衡。
几天之后,郑宝被押赴菜市口,以“诬陷大臣、欺君罔上”之罪,斩立决。
消息传出,朝野议论纷纷,但大多认为此乃罪有应得。
坤宁宫内,皇后得知郑宝已死,与垂手侍立的曹化淳对视一眼,皆从对方眼中看到了一丝庆幸。
“这件事,你办的不错。”皇后长舒一口气。
“奴才分内之事,娘娘洪福齐天。”曹化淳躬身,低眉顺眼。
……
一日清晨,各宫嫔妃依例至坤宁宫向皇后请安。
殿内香气馥郁,珠光宝气,却掩不住微妙的紧绷感。
皇后端坐凤榻,面色平静。
淑贵妃坐在下首首位,气度雍容,手轻轻搭在微隆的小腹上。
王贵人坐在淑贵妃下首,神色恭谨。
张嫔性子急,率先开口:“皇后娘娘圣明!郑宝那个杀才,真是死有余辜!”
“竟敢污蔑曹公公,攀扯娘娘,真是狗胆包天!幸亏陛下明察秋毫,没让这等小人的奸计得逞!”
她这话,旗帜鲜明地站在皇后一边,将郑宝定性为污蔑攀扯。
王贵人如今与淑贵妃同气连枝,听她这么说,语气柔和地接口:“张姐姐说的是。郑宝品行不端,其言自是不可信。”
“只是,经此一事,也望某些人能引以为戒,莫要再行那构陷忠良、搅乱宫闱之事。”
张嫔脸色一沉,立刻反唇相讥:“王妹妹这话说的,好似宫里常有人构陷似的?妹妹莫不是听了什么闲言碎语,可别中了小人挑拨离间之计!”
这时,皇后缓缓开口:“好了,郑宝已然伏法,此事不必再议。”
然而,张嫔似乎心有不甘,又将话题引向沈赵两家:“娘娘说的是。不过,说起来,沈赵两家联姻不成,倒也未必是坏事。”
“强扭的瓜不甜,免得日后再生出什么枝节,牵连了淑妃姐姐。”
王贵人岂能听不出弦外之音,当即维护道:“联姻之事,本就讲究缘分。两家既已解除婚约,陛下亦已认可,便是最好的结果。”
“淑妃姐姐向来深明大义,一切但凭圣意,何来牵连之说?张姐姐多虑了。”
淑贵妃也适时开口,语气淡然:“王妹妹说得是。姻缘天定,非人力可强求。陛下乾纲独断,自有圣裁。”
“我等妃嫔,安心侍奉陛下,和睦宫闱才是本分。过往
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