,却压不住皇后心头越来越浓的不安。
殿门被轻轻推开,曹化淳闪身而入,脚步比往日沉重几分。
他脸上惯常的恭谨被一层阴霾笼罩,快步走到榻前,竟未等皇后发问,便噗通一声跪倒在地,声音干涩:“娘娘,大事不好!朝堂之上……郑宝,栽了!”
“什么?”皇后指尖一颤,凤目圆睁,身体前倾:“怎么回事?细细说来!”
曹化淳不敢隐瞒,将金銮殿上的经过,原原本本禀报了一遍。
“蠢货!废物!”皇后听完,再也维持不住镇定,猛地一拍茶几,脸色铁青,“他竟将那种污秽之物带入朝堂,他是疯了不成?!”
曹化淳重重叩首:“娘娘息怒,此事绝非郑宝愚蠢所致!奴才那日与他在明月阁密谈,而赵崇山今日在殿上指责之言,与那日情形分毫不差!偷窥我们的人,必定和沈赵两家有关系!那肚兜,必是栽赃陷害!”
皇后悚然一惊,眯着眼睛问道:“有人盯上了你?”
她立刻想到最坏的结果,“郑宝下了诏狱,骆秉章那个活阎王亲审,他熬得住吗?”
曹化淳抬起头:“娘娘,诏狱的刑罚,没人能熬得住。郑宝为求一线生机,必会将奴才供出,届时恐对娘娘凤仪有损……”
皇后的脸色瞬间苍白,手指冰凉:“他若供出你……那本宫……”
她最怕的,就是火势蔓延到自己身上,动摇中宫之位。
“娘娘放心!”曹化淳语气斩钉截铁,表示忠心,“此事奴才早有计较!郑宝攀咬,空口无凭!”
“只要没有实证指向娘娘,陛下即便心生疑虑,也绝不会仅凭一个败类临死前的疯言乱语,轻易怪罪娘娘!”
他话锋一转,压低声音,语速极快:“为今之计,唯有行那‘暗度陈仓’之策!让太子殿下出面!”
“太子?”皇后一怔。
“对!郑宝攀咬奴才,陛下心中必有芥蒂。此刻,若太子殿下能恰逢其时,办一两件让陛下龙心大悦之事……待陛下心喜,太子再替奴才美言几句即可。”
曹化淳继续道:“陛下对太子寄予厚望,素来偏爱。太子纯孝之言,分量岂是郑宝那疯狗攀咬可比?”
皇后听完,沉默良久,最终深吸一口气,看向曹化淳:“罢了,就依你之计。本宫会即刻安排太子。可若是不成……”
曹化淳以头触地,声音决绝:“奴才明白!若败,奴才一力承担,绝不牵连娘娘与太子分毫!”
……
夜色如墨,诏狱深处,
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