劳伦斯深深一揖：“正是如此。”
奥萝拉那双湛蓝的眼眸微微闪动，指尖在茶杯边缘轻轻摩挲：“这倒是有趣，劳伦斯，不妨详细说说，究竟是怎么回事？”
“小姐临危不乱的气度，当真不愧是杜瓦尔家族的血脉。”
劳伦斯由衷赞叹，随即正色道：“请容老臣为您分析当前局势。西尔文大人拒绝征收战争税，导致领地防务空虚，他沉迷于那些古怪的工坊研究，耗费大量人力物力，更严重的是，他至今未有子嗣，这意味着杜瓦尔家族的血脉传承面临危机。”
奥萝拉优雅地调整了一下茶杯的方向，微微颔首：“继续说。”
“而您，小姐……”劳伦斯的声音带着几分热切，“您已为杜瓦尔家族诞下继承人。只要您愿意执掌领地，我们就能立即恢复正常的税收，重整军备。届时，不仅边境安全无忧，您和少爷的生活用度也能得到充分保障。”
奥萝拉端起茶杯轻啜一口，目光却若有所思地望向窗外：“听起来倒是周全。不过，你可曾想过，我该如何面对我的哥哥？”
劳伦斯压低声音：“成大事者不拘小节。西尔文大人可以继续在工坊里进行他的研究，您只需在名义上接管领地事务。这样既保全了兄妹之情，又能确保领地的未来。”
奥萝拉轻轻放下茶杯：“那么，其他人呢？亚瑟、卢卡、吉尔伯特他们，也都支持这个提议？”
“只要小姐首肯，老臣自有把握说服其他扈从。”劳伦斯信心满满，“届时您就能名正言顺地执掌领地，让杜瓦尔家族重现往日荣光。”
奥萝拉微微侧首，手指不自觉地抚过指甲上的星月纹路，露出了一丝若有若无的笑意：“这确实是个……令人心动的提议。”
……
汉斯子爵领。
玛格丽特公主轻笑一声，优雅地端起茶杯，泛着珍珠光泽的指甲映衬到杯壁上，她抿了一口道：“造反？”
一旁六十多岁的汉斯子爵赶忙站起来欠身，花白的头发在阳光下微微颤动：“不是，我的意思是反对，五万枚金币的战争税实在太多了！”
“不多，”玛格丽特公主端坐在主位，放下茶杯，年轻漂亮的面容上带着从容的笑意，“一旁的杜瓦尔领也五万枚。”
“可是我不同，”汉斯子爵的声音带着老年人特有的沙哑，“我还要出动一个中队的骑士扈从，杜瓦尔领什么都不用出。”
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