殿内群臣顿时分为两派，一派支持蒋佑平与刘执徐，认为有真才实学，理应不拘一格降人才；另一派则附和贺谦，坚持“出身论”，反对商户入仕。争论声此起彼伏，殿内气氛渐趋紧张。
永昌帝端坐龙椅，始终沉默，目光在群臣间流转，似在权衡。
“左谏议大夫，周琸玉与你同是本家人，那你在此事上有何看法呢？”永昌帝一语出，争论不休的群臣都安静了下来，同时看向周闻瀚。
周闻瀚手持笏板，左跨一步，跃出队列上前道：“回陛下，臣不敢妄下定论。说来惭愧，周琸玉虽是臣的堂弟，但系周家旁支，臣与旁系族人联络甚少，也是这次他来大垚经商，臣才知道有此亲戚。不甚了解他有何真才实学，遂不敢妄言。”
周闻瀚抬头看了看群臣看向他的视线，有疑惑，有惊讶，有幸灾乐祸。他收回眼神、低下头，转而更恭敬地对永昌帝说道：“既然左相都认为此人对都城市集管理颇有见地，或许真是有些实才在身上。”
“是吗？”永昌帝意味深长地注视着周闻瀚。眼神鹰睃狼顾为非善，逼得周闻瀚不敢抬头，只能表现得更加恭顺。
“哈哈哈哈，好！”永昌帝忽地拍案大笑，惊得群臣慌忙持笏低头，“没想到周家还有此等善商善市的人才，你们周家还有多少惊喜是朕不知道的？”
闻此，不少人陡然色变，一时座下鸦雀无声。
一道切入的奏请打破了沉默，工部侍郎杜仕恩手持笏板，快步出列，躬身奏道：“陛下，陇中急报，连月干旱，赤地千里，百姓缺水缺粮，已有流民涌入周边州府，若不及时救济，恐生民变！”
此言一出，殿内瞬间沸腾。永昌帝放下手中的朱笔，眉头微蹙：“陇中干旱之事，此前为何未曾上报？”
杜仕恩连忙回应：“陛下，陇中各州府此前虽有旱情，却未料到会如此严重。昨日收到急报，当
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