谈判在钢铁城主控室隔壁的备用指挥间进行。房间隔音很差，墙壁另一侧不断传来枪声、爆炸声和变异的嘶吼——内乱和感染像两把刀子，同时捅进这座堡垒的心脏。
圆桌边坐着五个人。
林砚坐在北侧，面前摊开凛冬堡的防御地图和人口清单。陆沉站在她身后，右眼缠着新换的绷带，但下面透出的幽蓝光芒比之前更不稳定，像随时会溢出的水。
岩锤坐在东侧，身后站着陈芸和李文。他们面前是钢铁城的控制面板，屏幕上分割成十几个监控画面：有的区域还在交火，有的已经陷入寂静——那往往意味着整片区域的人要么死了，要么变成了怪物。
西侧空着。那是留给“第三方”的位置——如果还有第三方能在这场清洗中存活下来的话。
“六小时。”岩锤率先开口，手指敲着桌面，“主脑的卫队抵达这里还有六小时。钢铁城内部感染爆发点已经增加到七个，完全控制至少需要三小时，还是在理想状态下。我们没有时间分兵去救凛冬堡。”
林砚盯着他：“凛冬堡有四百人，其中一半是老人和孩子。他们撑不过感染爆发，更撑不过主脑卫队的正面冲击。如果你们所谓的‘守望者’使命是保护人类火种，那就不该放弃任何一群还在抵抗的人。”
“不是放弃，是战略取舍。”陈芸调出一张能量分布图，凛冬堡的位置被标成黄色，钢铁城是红色，“主脑的首要目标是摧毁所有Ω基因相关目标和设施。你们在粮仓摧毁了女王节点，在松针坡救走了变体少年，现在又激活了苏晚晴的载体——凛冬堡早就被标记为高优先级目标。而钢铁城，在张浩被控制、他的私人实验数据被我们接管后，威胁等级反而下降了。”
她的意思很明白：凛冬堡已经是诱饵，是吸引火力的靶子。
陆沉突然开口，声音因为绷带而有些沉闷：“你们计算过主脑卫队的规模和战斗力吗？”
李文调出一段模糊的影像——是侦察无人机在冰湖边缘冒死拍到的画面。暗红色的天幕下，至少三十个巨大的阴影正在移动。它们形态各异，有的像多足的肉山，有的像展开骨翼的飞龙，最小的也有五米高，最大的接近十五米。它们的共同点是体表覆盖着晶体和肉质混合的外甲，以及胸口位置都有一个搏动的幽蓝核心。
“根据能量读数推算，单个单位的战斗力相当于二十到三十只普通蚀骨者。”李文说，“而且它们有简单的战术协同，不是野兽式的无脑冲锋。最重要的是——它们似乎免疫孢子感染，
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