他们看见凛冬堡的了望塔时，已是离开前哨站的第四天傍晚。
雪停了，天空呈现一种浑浊的暗红色，像是凝固的血块。远处的山脊线上，那座由隧道扩建而成的堡垒轮廓在暮色中逐渐清晰。高耸的混凝土墙面上加装了金属护板，墙头有巡逻的人影走动，探照灯的光柱规律地扫过周边雪地。
林砚停下脚步，用望远镜观察。堡垒比她离开时大了至少一倍——西侧新建了外延防御工事，东侧出现了大片临时棚户区，甚至有简易的种植大棚在雪地中反射着微光。正门方向，运输车辆进出频繁，虽然大多是改装过的破旧卡车，但秩序井然。
“他们撑住了。”她轻声说。
陆沉站在她身侧，左眼蒙着新的绷带——那是离开前哨站前女医生更换的。肋骨伤在低温中疼痛减轻，但每次呼吸依然能感觉到骨茬摩擦。他点了点头，没有用望远镜也能看清堡垒的繁荣。“秦风干得不错。”
两人继续前进。距离堡垒还有一公里时，了望塔的警报响了——不是刺耳的急报，而是三短一长的识别信号。紧接着，正门方向升起两发绿色信号弹，在空中缓缓飘落。
“他们发现我们了。”林砚说。
几分钟后，一队雪地摩托从堡垒方向疾驰而来。为首的是秦风，他跳下摩托时差点在雪地里摔倒，踉跄着冲过来，一把抓住陆沉的肩膀。
“你们……你们还活着！”他的声音因激动而嘶哑，眼睛通红。
“暂时死不了。”陆沉扯出一个笑容，拍了拍秦风的背。
其他队员围了上来，都是熟悉的面孔：阿亮长高了一截，脸上多了道新疤，但眼神更坚毅了；陈星依旧沉默，但接过林砚背包的动作很轻；还有几个新面孔，穿着凛冬堡的制式防寒服，好奇地打量着他们。
“先回去，路上说。”秦风强迫自己冷静下来，指挥队员让出两辆摩托，“林堡主，陆队，上车。你们的伤需要立刻处理。”
摩托在雪地上飞驰。距离越近，堡垒的细节越清晰：墙面新增了许多射击孔和观察窗，大门换成了更厚重的液压门，门楣上用烧红的铁条烙出了“凛冬堡”三个大字，笔迹刚劲——是秦风的字迹。
门内，景象更令人震撼。
隧道主体结构未变，但空间被充分利用。两侧开辟出多层平台，搭建起密集的居住区和功能区。灯光不是昏暗的应急灯，而是重新接通的LED照明系统，明亮而稳定。空气里有饭菜的香气和煮沸草药的味道，甚至还隐约听见孩子的
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