黑暗中，那微弱却规律的金属摩擦声如同幽灵的低语，断断续续，似有似无。林砚凝神倾听，试图捕捉更多细节，但那声音太过缥缈，仿佛来自管道系统的极深处，又或者只是这座巨大建筑结构因内部压力或外部温度变化而产生的自然声响。
维修工一脸茫然和恐惧，显然无法听到或无法分辨这极其细微的异响。他不安地催促道：“是……是风声吧？或者老鼠？我们快走吧，这里感觉更瘆人了……”
林砚没有坚持。她的首要任务是带着获得的药品安全返回，而不是在情况不明的管道深处探究未知的风险。她压下心中的疑虑，示意维修工继续带路，尽快离开通风系统。
两人沿着主通道又爬行了一段距离，根据维修工的回忆，找到了一个通往仓库上层某个相对偏僻角落的出口——一个位于废弃工具房天花板上的格栅。小心地顶开格栅，确认房间内空无一人且安全后，两人迅速爬了出来，重新回到了相对开阔的空间。
工具房外是一条寂静的走廊，灰尘遍地，墙壁上挂着早已失效的指示牌。空气中弥漫着仓库特有的、混合着金属、尘土和陈旧物资的气味，蚀骨者的臭味在这里相对淡薄。看来，维修通道确实让他们绕开了仓库正门区域的主要威胁。
不敢多做停留，林砚根据进来时记下的方向和大致结构，带着维修工朝着远离正门、靠近他们潜入点的方向快速移动。一路上，他们避开了几个可能有蚀骨者活动的开阔区域，终于有惊无险地从一个破损的侧窗翻出了仓库主体建筑，重新回到了被赤雾笼罩的外部世界。
此时，天色已经大亮，但赤雾依旧浓重，能见度并未改善多少。远处仓库正门方向，隐约传来蚀骨者持续的嘶吼，证明那里的“热闹”并未停歇。
林砚没有立刻返回防空洞。她找到一处相对隐蔽的坍塌墙体后，示意维修工停下。她需要整理一下收获，并重新评估形势。
她清点了一下背包里的药品，确认无误。这些抗生素和医疗用品，足以应对陆沉的伤势和未来一段时间的医疗需求，价值巨大。
然而，仓库核心区未能探查，那神秘的机械运转声依旧是个谜。维修工提供的通道虽然有效，但也因为药品储藏室的意外暴露而变得不再绝对安全。更重要的是，他们确认了这片区域存在着名为“黑鼠”的幸存者势力，这些人凶残且具有组织性，是潜在的巨大威胁。
“那个‘黑鼠’，你了解多少？”林砚一边警惕地观察着四周，一边低声询问维修工。
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